Cele mai mari scoruri înregistrate de Boxing Day din istoria fotbalului englez

Boxing Day (a doua zi de Crăciun la noi) are loc pe data de 26 decembrie în fiecare an în Marea Britanie. Deși numele sugerează o asociere cu boxul ca și disciplină sportivă, nu există vreo legătură cu Boxing Day.

Adevărata origine a acestei zile se găsește în epoca victoriană. Pe vremea reginei Victoria, Boxing Day devenise o zi specială pentru cei înstăriți, care împachetau obiecte neutilizate și le dăruiau celor săraci. Servitorii primeau liber și erau răsplătiți pentru munca lor cu cutii pline cu resturi rămase de la masa de Crăciun. Aceștia se întorceau acasă pentru a petrece ziua de 26 decembrie alături de familiile lor și pentru a împărtăși darurile primite.

Originea sărbătorii este disputată, dar cei mai mulți sunt de părere că tradiția a început în Evul Mediu în biserici, unde credincioșii adunau bani pentru cei săraci, în onoarea Sfântului Ștefan, primul martir creștin, ale cărui sărbătoare este pe 26 decembrie în Marea Britanie (pe 27 la noi). Un alt obicei din epoca victoriană menționa faptul că bisericile foloseau această zi pentru a expune o cutie în fața clădirilor lor, destinată colectării de fonduri pentru cei nevoiași. Termenul a fost popularizat de Charles Dickens în 1833, iar ziua de 26 decembrie a devenit sărbătoare în anul 1871.

În prezent, Boxing Day se identifică cu fotbalul, fiind deja o tradiție de mare însemnătate în calendarul competițiilor sportive engleze. Pe lângă fotbal, și cursele de cai se bucură de o atenție deosebită, inclusiv King George VI Chase (Cursa Regelui George al Vi-lea), a doua cea mai importantă cursă de cai după Cheltenham Gold Cup.

În trecut, echipele britanice obișnuiau să dispute meciuri de fotbal în ziua de Crăciun, dar această tradiție s-a schimbat în anii ’50, când 25 decembrie a devenit exclusiv dedicată familiei. Astfel, ultimul meci de fotbal jucat de Crăciun a avut loc în 1957, stabilindu-se apoi Boxing Day ca tradiție. Astfel, începând cu 1958, Boxing Day a devenit o zi sfântă în fotbalul englez. Până în 1958, meciurile se întindeau de pe 25 până pe 28 decembrie.

West Brom are cel mai bogat istoric în Boxing Day, cu 106 meciuri și un bilanț de 45 victorii, 39 înfrângeri și 22 de remize. Manchester United conduce la puncte, cu 171 în 96 de meciuri (ultima actualizare 25 decembrie, 2023). Meciul cu cele mai multe goluri a avut loc în 1963, cea mai neobișnuită etapă din istoria meciurilor de Boxing când Fulham a învins Ipswich Town pe teren propriu cu 10-1! Tot atunci s-au marcat cele mai multe goluri: 66 (71 incluzând și meciul amânat dintre Birmingham și Arsenal – record absolut de goluri marcate într-o etapă):

Meciul dintre Birmingham și Arsenal a fost amânat pentru 28 decembrie din cauza condițiilor meteo nefavorabile. Acel meci s-a terminat cu victoria gazdelor, scor 4-1.