West Ham – Steaua 0-0 în turul 2 al Cupei UEFA, 4 noiembrie 1999

West Ham – Steaua 1999

După o victorie concludentă în Ghencea cu scorul de 2-0, Steaua juca returul cu West Ham United din turul 2 al Cupei UEFA pe Upton Park din Londra pe 4 noiembrie 1999. 

După victoria din tur, cu 2-0 la București, băieții antrenați de Emeric Ienei și-au apărat cu multă ambiție avantajul, câștigând respectul publicului britanic, care, în ciuda eliminării echipei favorite, i-a aplaudat la final pentru prestația remarcabilă.

Steaua s-a remarcat nu doar prin defensiva solidă, ci și prin curajul de a ține piept asalturilor furibunde ale gazdelor. Ritli a fost omul meciului, reușind o serie de intervenții salvatoare care au blocat atacurile englezilor. În fața unor jucători de renume, precum Paolo Di Canio, Frank Lampard, Joe Cole sau Rio Ferdinand, Ritli a demonstrat nu doar experiență și abilitate, ci și o doză de noroc, menținând poarta Stelei intactă pe tot parcursul meciului.

Deși West Ham a început partida cu un pressing agresiv, sperând într-o revenire spectaculoasă, defensiva Stelei a fost impenetrabilă. Englezii au atacat necontenit, însă efortul fizic și intensitatea primei reprize au lăsat urme asupra echipei gazdă, care, în a doua parte a jocului, a început să piardă din eficacitate. În ciuda presiunii, Steaua a reușit să echilibreze jocul, având chiar câteva ocazii de a marca prin Sabin Ilie, care, însă, a ratat șansa de a transforma apărarea eroică într-o victorie completă.