Vitória Setúbal – UTA Arad 1-0 în Cupa UEFA – 8 decembrie, 1971

Vitória Setúbal – UTA Arad 1-0
Cupa UEFA, turul 3, manșa tur – 24 noiembrie 1971

Pe 8 decembrie, 1971, UTA Arad juca returul din runda a 3-a a Cupei UEFA în compania portughezilor de la Vitória Setúbal. Partida de pe Estádio do Bonfim s-a jucat sub privirile a aproximativ 10.000 de spectatori în tribune. 

Echipa noastră stătea la adăpostul unei victorii categorice obținută în tur, scor 3-0, ceea ce le oferea un avantaj considerabil înaintea deplasării în Portugalia. Antrenorul Nicolae Dumitrescu, care tocmai împlinise vârsta de 50 de ani în ziua meciului, a conceput o strategie defensivă, mizând pe soliditatea apărării și contraatacuri rapide.

Prima repriză a fost marcată de o dominare teritorială a gazdelor, care au încercat să forțeze deschiderea scorului. Totuși, apărarea bine organizată a arădenilor, în frunte cu portarul Vidac, a rezistat cu brio. UTA a avut chiar câteva oportunități de a marca prin Domide și Kun II, dar nu a reușit să fructifice.

Repriza secundă a adus o intensificare a presiunii echipei portugheze. În minutul 51, José Maria a reușit să spargă gheața, marcând singurul gol al partidei. Acest moment a declanșat un adevărat asediu asupra porții lui Vidac, dar “reduta” UTA-ei a rezistat eroic.

Momentele cheie ale meciului:

• Minutul 20: José Maria lovește bara porții apărate de Vidac
• Minutul 51: José Maria deschide scorul pentru Vitória Setúbal
• Minutul 66: Praia trimite mingea în bară, ratând egalarea pentru UTA

Arădenii au adoptat o tactică ultra-defensivă, bazându-se pe un marcaj strict și aglomerarea spațiilor. Vitória Setúbal a dominat la capitolul posesie și a creat numeroase ocazii, dar nu a reușit să depășească avantajul substantial al echipei noastre obținut în tur.

Deși învinși cu 1-0 în această partidă, fotbaliștii de la UTA au reușit o performanță istorică, calificându-se în sferturile de finală ale Cupei UEFA, fiind prima echipă românească care se califică până în seferturile unei competiții organizate de UEFA! Victoria din tur cu 3-0 s-a dovedit decisivă, iar tactica defensivă adoptată în deplasare și-a atins scopul. Această performanță a consolidat poziția echipei UTA ca una dintre forțele fotbalului românesc al anilor ’70. Meciul de la Setúbal rămâne un moment de referință în istoria clubului arădean.

În sferturile competiției, arădenii s-au confruntat cu Tottenham Hotspur, echipa care eliminase Rapidul. Din păcate, formația engleză s-a dovedit a fi mult prea puternică pentru UTA, care a fost eliminată după o înfrângere cu 2-0 pe teren propriu și un rezultat de egalitate, scor 1-1, pe White Hart Lane.