UTA – Tottenham 0-2 în prima manșă a sferturilor Cupei UEFA – 7 martie 1972

UTA – Tottenham 0-2
Cupa UEFA, sferturi, manșa tur – 7 martie 1972

După ce trecea de Austria Salzburg, Zagłębie Wałbrzych și Vitória Setúbal, marea echipă a celor de la UTA urma să întâlnească în sferturile de finală ale Cupei UEFA, ediția 1971/72, puternica formație a englezilor de la Tottenham Hotspur.

Turul s-a jucat la Arad pe 7 martie 1972, pe un stadion Francisc von Neuman neîncăpător. În pofida unei prestații foarte bune a echipei noastre, englezii aveau să câștige meciul cu un avantaj de două goluri. Cele două reușite au purtat semnăturile lui Roger Morgan (min. 12) și Mike England (min. 43). Returul urma să aibă loc peste două săptămâni pe White Hart Lane.

Meciul a început alert, iar echipa noastră a arătat din primele minute că nu avea de gând să cedeze ușor în fața colosului englez. În minutul 10, Ladislau Brosovszky a fost la un pas de a deschide scorul, șutul său năprasnic de la marginea careului izbind muchea barei laterale. Arădenii simțeau că sunt pe drumul cel bun, dar fotbalul are uneori un cinism nemilos. Doar două minute mai târziu, o fază confuză în apărarea UTA-ei s-a transformat în coșmar: Peters a centrat, Pojoni a încercat să respingă, dar a deviat mingea fix în picioarele lui Morgan, care a înscris fără emoții. De la un posibil 1-0, scorul devenise 0-1, iar moralul echipei arădene a primit o lovitură dură.

UTA a încercat să reacționeze rapid, iar Brosovszky a fost din nou aproape de gol, însă Perryman a deviat mingea în corner. Englezii, însă, și-au demonstrat eficiența brutală. În minutul 43, Morgan a executat un corner perfect, Chivers a deviat balonul cu capul, iar fundașul central England, urcat în careu, a reluat imparabil în plasă. Scorul devenea 0-2, iar Tottenham nu făcuse decât să își arate forța fizică și pragmatismul nemilos.

Repriza secundă a fost un asediu arădean. UTA a împins jocul spre poarta lui Jennings, iar ocaziile nu au întârziat să apară. În minutul 58, Birău a trimis un șut splendid din afara careului, dar bara transversală s-a opus din nou golului. Ghinionul părea să fie un adversar la fel de redutabil ca și Tottenham. În minutul 84, Flavius Domide a avut ultima mare ocazie a meciului, trimițând un șut plasat spre colțul lung, dar Jennings, cu reflexele-i de mare portar, a reținut balonul.

UTA a luptat, a jucat ofensiv și a încercat să deschidă apărarea ermetică a englezilor, dar fără succes. Tottenham s-a impus prin forță, pragmatism și o organizare defensivă ireproșabilă. Diferența de vigoare și intensitate a fost decisivă, iar fotbalul britanic și-a demonstrat încă o dată supremația fizică. Arădenii părăseau terenul învinși, dar cu fruntea sus, după un meci în care au dat totul. Deși scorul final arăta un sec 0-2, UTA demonstrase că fotbalul său, bazat pe tehnică și ambiție, putea rivaliza cu stilul direct și robust al englezilor.