Pe 9 iunie 1990, naționala României debuta la Campionatul Mondial din Italia la Bari împotriva reprezentativei URSS-ului. Din grupa noastră au mai făcut parte Argentina și Camerun care au jucat cu o zi mai devreme, camerunezii producând surpriza după ce au învins cu 1-0 campioana mondială en-titre.
În meciul cu Uniunea Sovietică a lipsit Gică Hagi, fotbalistul echipei Steaua de la acel moment fiind suspendat. Abesența decarului nostru a fost suplinită cu succes de un alt stelist, Marius Lăcătuș. Acest meci este probabil cel mai bun făcut de Lăcătuș. “Șeptarul” nostru a fost eroul partidei după ce marcat de două ori aducând o victorie mare. Lăcătuș a deschis scorul în minutul 41 și l-a majorat la 10 minute după pauză de la punctul cu var.