Universitatea Craiova – Radnički Niš 1-0 în Cupa Balcanică – 9 noiembrie 1988

Craiova Radnicki 1988

Pe un frig pătrunzător, în fața a aproximativ 8.000 de spectatori, Universitatea Craiova întâlnea pe teren propriu echipa sârbă Radnički Niš, în al doilea meci din Grupa B a Cupei Balcanice, ediția 1988/89. În primul meci din grupă, echipa noastră pierdea cu 2-0 la Sofia în fața echipei Lokomotiv.

Meciul începea în forță pentru echipa noastră, iar în minutul 4, Ghiță rata prima mare ocazie după o combinație elegantă între Geolgău și Biță. Craiovenii continuau să preseze, dar oportunitățile se risipeau rând pe rând. În minutul 14, Gică Popescu șuta puternic, însă mingea trecea razant pe lângă poartă. Biță și Popescu încercau reluări spectaculoase cu capul, iar șuturile lui Săndoi și Irimescu din afara careului nu își găseau ținta, astfel că prima repriză părea să se încheie fără goluri. Craiova Radnicki 1988

Totuși, în minutul 45, într-o fază care nu anunța nimic spectaculos, Mănăilă avea o sclipire de moment și, de la 20 de metri, trimitea o boltă perfectă care îl surprindea pe portarul Pejić, aducând Craiova în avantaj.

În debutul reprizei secunde, Universitatea păstra ritmul alert, dominând adversarul fără probleme. În minutul 47, Biță scăpa singur cu portarul, dar nu reușea să finalizeze, iar în minutul 52, Geolgău se infiltra periculos în careu, fiind blocat în ultimul moment de Pejić. Deși controlau jocul și păreau că pot marca din nou, craiovenii iroseau multe ocazii din cauza paselor imprecise în fața porții.

Radnički Niš nu avea niciun șut pe poartă în a doua repriză, fiind copleșită de presiunea constantă a oltenilor. Tensiunea din final creștea, iar în minutul 85, fundașul oaspeților, Banković, era eliminat pentru un gest nesportiv – lovirea cu pumnul a lui Mănăilă.

Arbitrul bulgar Nedialko Tahtadjiev, a avut o prestație bună, controlând eficient un meci în care Universitatea Craiova domina autoritar, dar rămânea doar cu un singur gol marcat.

Universitatea Craiova avea să termine grupa pe locul 2, ratând finala cu grecii de la OFI Creta: