Steaua – Widzew Łódź 1-0 în Liga Campionilor, 16 octombrie 1996

Steaua – Lodz 1996

Meciul dintre campioanele României și Poloniei, disputat în Ghencea, s-a desfășurat într-o atmosferă oarecum apăsătoare, cu tribune aproape goale. Acest lucru a fost atribuit prețurilor ridicate la bilete, accesibilității transmisiunii TV și performanțelor anterioare ale celor două echipe, care nu au reușit să atragă un public numeros după ce ambele au pierdut primele două partide din Grupa B din care mai făceau parte Atletico Madrid și Borussia Dortmund. Prima repriză a fost marcată de prudență, echipele fiind concentrate mai mult pe apărare, întrucât în joc erau 600.000 de dolari. Fără ocazii notabile, meciul a fost departe de spectacolul specific Ligii Campionilor.

Repriza a doua a adus o schimbare în jocul Stelei, care a început să preseze. Ocaziile nu au întârziat să apară, iar Roșu și Șerban au avut șanse de gol, dar au fost opriți de intervențiile portarului polonez și de ghinionul unei bări. Polonezii de la Łódź, la rândul lor, au fost aproape de gol în minutul 77, când au lovit bara. Totuși, în minutul 82, un autogol al lui Bogusz, forțat de pressingul steliștilor, a adus victoria echipei din Ghencea. Acest autogol a fost comparat ironic cu un „ajutor umanitar” oferit de polonezi Stelei, care a beneficiat de 900.000 de franci elvețieni în urma acestei victorii.

Atmosfera din jurul meciului a fost colorată și de prezența unor suporteri turci, veniți să susțină Steaua din respect pentru Gheorghe Hagi, simbolul echipei Galatasaray. De asemenea, fostul tenismen Ilie Năstase, aflat în campanie electorală, a împărțit autografe în fața stadionului.

O pană de curent temporară a întrerupt transmisia TV a meciului, ceea ce a creat o ușoară controversă, dar problema a fost remediată în scurt timp, iar oficialii din lojă au putut urmări din nou meciul. Pe lângă acest incident, în tribună s-au aflat câțiva oameni de fotbal cunoscuți, precum Victor Pițurcă și Victor Becali, dar majoritatea VIP-urilor au preferat să stea departe de loje.

La conferința de presă de după meci, antrenorul Stelei, Dumitru Dumitriu, și-a exprimat satisfacția față de rezultat, subliniind că echipa sa a fost mai ofensivă și a controlat majoritatea jocului. Cu toate acestea, el a avertizat că drumul către calificare este dificil și că Steaua va avea un meci greu în returul din Polonia. De asemenea, a remarcat că echipa este încă în reconstrucție și că lipsa de experiență a unor jucători contribuie la ratarea ocaziilor clare de gol.

Antrenorul polonez, Franciszek Simula, a recunoscut înfrângerea, dar a subliniat că echipa sa a avut multe absențe importante. El și-a exprimat optimismul pentru meciul retur, în care speră să recupereze jucătorii accidentați și să obțină un rezultat pozitiv pe teren propriu.