Steaua – Kuusysi Lahti 0-0 în manșa tur din sferturile de finală ale Cupei Campionilor – 5 martie, 1986

Steaua – Kuusysi Lahti 0-0
Cupa Campionilor Europeni, sferturi – tur, 5 martie, 1986

Pe 5 martie 1986, Steaua începea cea mai dificilă dublă în drumul spre Sevilla. În  sferturile de finală ale Cupei Campionilor Europeni, ediția 1985/86, echipa antrenată de Emeric Ienec întâlnea campioana Finlandei, FC Kuusysi Lahti.

Până în sferturi, Steaua a eliminat campioana Danemarcei, Vejle BK în primul tur cu 5-2 la general (1-1 și 5-1) și Hoved Budapesta în turul 2 cu 4-2 la general (înfrângere cu 1-0 în Ungaria și victorie cu 4-1 la București). Finlandezii ajungeau în această fază a competiției după ce treceau de FK Sarajevo cu 4-2 și Zenit St. Petersburg (Leningrad la vremea respectivă) cu 4-3 la general (calificare obținută în prelungiri).

Steaua – Kuusysi Lahti

Steaua – Kuusysi Lahti

Meciul cu finlandezii a fost unul de uzură. Încă din primele minute, intențiile echipei oaspete au fost clare: apărare compactă, fără riscuri inutile, într-o încercare de a bloca orice inițiativă ofensivă a steliștilor. Formația noastră antrenată de Emeric Ienei, superioară tehnic și mult mai obișnuită cu marile meciuri europene, a preluat inițiativa, încercând să desfacă zidul defensiv ridicat în fața porții lui Korhonen.

Primele ocazii au apărut rapid, iar în minutul 10, Victor Pițurcă a centrat perfect pentru Lucian Bălan, dar șutul acestuia a trecut pe lângă poartă. Patru minute mai târziu, același Pițurcă l-a pus la încercare pe Korhonen, însă portarul finlandez s-a întins providențial și a reținut. Dominarea Stelei devenea din ce în ce mai accentuată, iar în minutul 20, Tudorel Stoica a fost aproape de gol, dar șutul său, dintr-o poziție ideală, a trecut peste transversală, smulgând un oftat colectiv din tribune.

În ciuda presiunii sufocante impuse de Steaua, Kuusysi Lahti a continuat să reziste eroic. Loviturile expediate de Marius Lăcătuș, Gabi Balint și Ștefan Iovan nu și-au găsit ținta, iar defensiva finlandeză a reușit să respingă toate asalturile. Cele mai mari ocazii ale primei reprize i-au aparținut lui Balint, care în minutele 38 și 44 s-a aflat față în față cu Korhonen, dar de fiecare dată portarul finlandez a reușit să blocheze incredibil.

Steaua a intrat la vestiare cu un sentiment de frustrare, însă după pauză, echipa a revenit și mai hotărâtă să își impună superioritatea. Stadionul Ghencea a tresărit în minutul 54, când Tudorel Stoica a trimis balonul spre poartă, însă Hannu Jäntti a respins miraculos de pe linia porții. Un minut mai târziu, Stoica a mai avut o ocazie, dar a alunecat exact în momentul execuției și mingea s-a pierdut peste transversală.

O nouă mare șansă a venit în minutul 63, când Mihail Majearu l-a deschis perfect pe Balint, dar acesta a reluat imprecis. Un minut mai târziu, Steaua a cerut un penalty clar, după un fault evident asupra lui Pițurcă în careu, însă arbitrul a lăsat jocul să continue, spre disperarea tribunelor. În minutul 67, Balint a fost din nou aproape de gol, șutul său lovind bara, moment ce a smuls exclamații de frustrare din partea fanilor.

Pe finalul meciului, în încercarea disperată de a sparge apărarea finlandeză, Jenei l-a introdus pe Radu II în locul lui Majearu. Însă, precipitarea și oboseala și-au spus cuvântul, iar ocaziile lui Pițurcă și Iovan au fost ratate cu ușurință. Ultima șansă i-a aparținut lui Balint, care, singur în careu, a șutat slab, iar Korhonen a reținut fără probleme.

Steaua a dominat categoric, însă norocul și inspirația defensivă a finlandezilor au făcut ca tabela să rămână nemodificată. Egalul alb păstra totuși șanse mari de calificare pentru „roș-albaștri”, mai ales că, în returul de la Helsinki, Kuusysi Lahti urma să fie nevoită să iasă la joc, oferind astfel mai multe spații pentru ofensiva stelistă. În plus, revenirea lui Marius Lăcătuș în echipă urma să aducă un plus de viteză și agresivitate în atac.

Cu toate că nu și-a îndeplinit obiectivul de a obține o victorie clară în prima manșă, Steaua demonstra că este echipa mai puternică și că are toate resursele pentru a merge mai departe. În meciul retur, programat pe 19 martie 1986, Steaua avea să obțină calificarea în semifinalele Cupei Campionilor Europeni.

Steaua – Kuusysi Lahti