Trecuse mai bine de o lună de zile din 2017 și Leicester City, campioana Angliei în sezonul 2015-2016, nu marcase nici măcar un gol. Chiar și așa, destituirea lui Claudio Ranieri, artizanul acelei performanțe excepționale de la care nu trecuse mult timp, a fost cât se poate de surprinzătoare. Vorbim deja de Ranieri la timpul trecut în ceea ce privește relația lui cu Leicester. Prezentul îi aparține lui Craig Shakespeare, 53 de ani, tehnician care muncea prin curtea clubului de pe King Power Stadium de prin 2008.
Fotbalist mediocru, mereu prin noroaiele de prin diviziile micuțe ale fotbalului englez, Craig Shakespeare era un necunoscut pentru lumea bună a fotbalului. A fost însă prezent și participant la întreaga ascensiune din ultimii ani a clubului Leicester. Alături de Nigel Pearson, antenorul care a scos echipa din cea de-a treia divizie în 2009 și alături de Ranieri cu care a câștigat titlul în Premier League, în fața marilor echipe din Anglia.
Când Ranieri a plecat, în februarie, Leicester se afla la doar un punct distanță de zona retrogadării fără gol marcat în 2017 și doar cinci victorii în tot sezonul. Shakespeare i-a luat locul, ca interimar, și campioana en-titre a câștigat patru meciuri de formă consecutivă și s-a calificat în sferturile de finală ale Ligii Campionilor, în dauna Sevillei lui Sampaoli, în timp ce în Premier League e la șase puncte distanță de retrogradare.
”E lipiciul ce ține jucătorii uniți” declara psihologul echipei despre Shakespeare la puține zile după ce președintele Vichai Srivaddhanaprabha îl punea interimar, cu contract până la finalul sezonului. ”Ne-a întrebat care era părerea noastră în legătură cu meciul ce urma să îl jucăm împotriva celor de la Liverpool. I-am spus că trebuie să facem pressing cât mai sus și să furăm acolo balonul. Așa am făcut” avea să spună și JamieVardy după prima victorie obținută de Leicester în 2017.
Pe 22 februarie, Leicester City pierdea cu 2-1 în fața Sevillei, în meciul tur din optimile de finală ale Ligii Campionilor. Pe 23 februarie era numit antrenor Craig Shakespeare. Ce urmat pentru Leicester? Craig Shakespeare este acum primul antrenor din istoria Premier League cu 3 goluri marcate in fiecare dintre primele 3 partide.
27 februarie: Leicester City – Liverpool 3-1 ( Premier League )
4 martie: Leicester City – Hull City 3-1 ( Premier League )
14 martie: Leicester City – Sevilla 2-0 ( Liga Camipionilor )
18 martie: West Ham United – Leicester City 2-3 ( Premier League )
