Ruud Gullit, fotbalistul care a refuzat Ajax
În vara anului 1979, un tânăr talentat pe nume Ruud Gullit își începea extraordinara călătorie în fotbalul profesionist la HFC Haarlem, o echipă modestă din Olanda. Sub îndrumarea antrenorului galez Barry Hughes, care a demonstrat o perseverență remarcabilă în a-l convinge pe tânărul fotbalist să aleagă Haarlem în detrimentul lui Ajax Amsterdam, Gullit și-a făcut debutul în prima ligă olandeză, Eredivisie la doar 16 ani și 13 zile.
Gullit a debutat pe 19 august 1979 într-un meci împotriva echipei MVV Maastricht, fiind poziționat ca ultim apărător cu libertate de a urca în atac. Cu o prezență impunătoare și o atletică ieșită din comun, tânărul fotbalist s-a remarcat rapid prin stilul său distinctiv de joc, mișcându-se pe teren cu o eleganță aparte.
În sezonul 1981-1982, Gullit a contribuit decisiv la cea mai mare performanță din istoria clubului Haarlem. Cu 14 goluri marcate, el a ajutat echipa să termine pe locul 4 în Eredivisie, calificând-o pentru prima dată în competițiile europene. Versatilitatea sa extraordinară i-a permis să evolueze în multiple poziții pe teren, de la libero până la atacant.
Prezența lui Ruud Gullit la Haarlem a fost marcată de momente memorabile, precum golul spectaculos marcat cu capul în ultimul minut al meciului cu Roda JC. La doar 19 ani, talentul său era deja recunoscut la nivel național, fiind selecționat în echipa națională a Olandei.
În 1982, după ce a contribuit la calificarea istorică a echipei în cupele europene, Ruud Gullit s-a transferat la Feyenoord. Ultimul său gol pentru Haarlem a venit într-un meci împotriva lui Ajax, marcând sfârșitul unei ere remarcabile pentru clubul care l-a lansat în fotbalul mare.
Cine a fost HFC Haarlem
HFC Haarlem a fost un club de fotbal istoric din orașul Haarlem, Olanda, cu o poveste remarcabilă ce s-a întins pe parcursul a 121 de ani, din 1889 până în 2010. Clubul a cunoscut cel mai important succes în sezonul 1945-1946, când a câștigat singurul său titlu în Eredivisie. În anii ’70 și ’80, Haarlem a avut o perioadă de ascensiune, terminând de trei ori pe primul loc în liga a 2-a olandeză, Eerste Divisie (1972, 1976 și 1981).
După retrogradarea din primul sezon, echipa a revenit rapid în Eredivisie, câștigând Eerste Divisie, iar Gullit a fost desemnat cel mai bun jucător al sezonului. În 1981-82, Haarlem a terminat pe locul 4 și s-a calificat pentru prima și singura dată în competițiile europene. Gullit a marcat atunci un gol memorabil împotriva echipei Utrecht, driblând patru fundași și portarul. Antrenorul său, Barry Hughes, l-a numit „Duncan Edwards al Olandei,” impresionat de talentul său remarcabil.
Apogeul modern al clubului a fost atins în sezonul 1981-1982, când echipa a terminat pe locul 4 în prima ligă olandeză, Eredivisie și s-a calificat pentru prima dată în istoria sa, în competițiile europene. În Cupa UEFA, Haarlem a eliminat formația belgiană AA Gent, dar a fost învinsă în turul doi de Spartak Moscova.
Una dintre cele mai importante contribuții ale clubului la fotbalul mondial a fost lansarea carierei lui Ruud Gullit. Născut ca Rudi Dil în Amsterdam, și-a dezvoltat abilitățile jucând fotbal pe stradă, alături de prieteni precum Frank Rijkaard. Prima echipă la care a jucat a fost Meerboys, iar în 1978 a semnat cu HFC Haarlem. În tricoul lui Haarlem, Ruud Gullit devenea cel mai tânăr jucător din istoria competiției la 16 ani și 13 zile. Acesta a îmbrăcat tricoul echipei din Haarlem în perioada 1979-1982, marcând 32 de goluri în 91 de meciuri în campionat.
Din păcate, clubul a intrat într-un declin progresiv în anii ’90. În ciuda unui parteneriat cu Ajax Amsterdam anunțat în august 2009, problemele financiare au devenit insurmontabile. Pe 25 ianuarie 2010, HFC Haarlem a fost declarat în faliment și exclus din competițiile profesioniste. Ulterior, clubul a fuzionat cu HFC Kennemerland, formând o nouă entitate numită Haarlem-Kennemerland FC.
