România – Japonia 4-1 într-un meci amical jucat pe 23 iulie 1974

ROMÂNIA – JAPONIA 4-1
Meci amical – 23 iulie 1974

Pe 23 iulie 1974, pe stadionul „1 Mai” din Constanța, echipa națională a României își făcea debutul în noul sezon competițional printr-un amical inedit contra Japoniei – oaspeți exotici, dar ambițioși, care aduceau cu ei un suflu modern și un stil de joc europenizat, probabil inspirat din Mondialul german. A fost nu doar primul meci internațional disputat la Constanța, ci și o repetiție cu public reușită în perspectiva preliminariilor Campionatului European ce urmau să înceapă în toamnă, cu un duel dificil la Copenhaga împotriva Danemarcei.

Începutul meciului a fost afectat de o ploaie măruntă care a făcut gazonul alunecos și le-a impus jucătorilor o doză suplimentară de atenție. Primele minute au fost marcate de tatonări, iar ritmul a crescut treptat. Florin Cheran a dat tonul ofensivei cu un șut curajos în minutul 4, iar după zece minute de presiune constantă, tricolorii au trecut pe lângă deschiderea scorului: Florea Dumitrache și Dudu Georgescu au ezitat în fața porții, iar Hirashawa a degajat salvator de pe linia porții.

Japonezii au avut și ei câteva momente bune, prin tehnicul Kamamoto și energicul Nagai, dar ocaziile lor s-au stins rapid. În minutul 23, Florea Dumitrache a pătruns în careul advers și a fost faultat de Ogi, obținând un penalty pe care tot el l-a transformat cu sânge rece, deschizând scorul: România – Japonia 1–0. Acest gol a avut efectul unei eliberări: tricolorii au început să joace cu mai multă dezinvoltură și viziune, iar combinațiile dintre mijlocași și atacanți au devenit mai fluide.

Repriza secundă a adus o echipă română mai închegată, mai precisă și mai convingătoare. În minutul 53, Ion “Liță” Dumitru a centrat excelent de pe dreapta, iar Dumitrache, mereu bine poziționat, a reluat cu capul pentru al doilea gol al meciului, în stilul său inconfundabil: România – Japonia 2-0! Oaspeții au încercat să răspundă, dar pressing-ul și organizarea tricolorilor au neutralizat rapid orice intenție ofensivă a asiaticilor.

Minutul 71 a adus un nou moment de inspirație: Dumitru, aflat la aproximativ 25 de metri de poartă, a transformat superb o lovitură liberă, schimbând tabela de marcaj: România – Japonia 3-0! Publicul constănțean răsplătea fiecare fază cu aplauze, iar atmosfera devenea tot mai entuziastă.

Japonezii au reușit totuși golul de onoare în minutul 78, prin Nagai, care a profitat de o breșă defensivă și a marcat cu un șut plasat, după ce a scăpat singur spre poartă: România – Japonia 2-1! Nu a fost, însă, decât un scurt episod în povestea dominării românești. Trei minute mai târziu, Hajnal, proaspăt intrat pe teren, a închis tabela cu un șut elegant de la distanță, boltit peste portarul nipon: România – Japonia 4-1!

Deși doar un meci amical, confruntarea cu Japonia a avut toate ingredientele unui test serios. Naționala pregătită de Valentin Stănescu și secundul Robert Cosmoc a arătat o omogenitate remarcabilă, în ciuda faptului că pregătirea de vară era abia la început. Cu excepția introducerii lui Dudu Georgescu și Radu Troi în locul lui Anghel Iordănescu și Attila Kun, formula folosită a fost aproape identică cu cea care ținuse piept Olandei în acel remarcabil 0–0 de la Rotterdam.

Printre remarcați s-au numărat Dumitru, orchestratorul discret dar eficient al jocului din linia de mijloc, Dumitrache, autor a două goluri și mereu periculos în careul advers, precum și Gabriel Sandu, Florin Cheran și Sătmăreanu II – acesta din urmă debutând în echipa națională cu o prestație solidă, dublată de două șuturi puternice care au testat reflexele portarului nipon.

În ciuda unei prime reprize mai lente, marcate de imprecizii la finalizare, echipa României a arătat că posedă resurse tehnice, fizice și tactice suficiente pentru a aborda cu încredere meciurile oficiale care urmau.