România – Cehoslovacia 2-1 în Cupa Balcanică – 4 iulie 1948

Pe 4 iulie 1948, echipa națională a Românei încheia sezonul internațional cu o victorie mare în fața puternicei reprezentative a Cehoslovaciei, scor 2-1. Un succes care a încununat o perioadă de reconstrucție și reformă în fotbalul românesc, dovedind că noua politică a selecției – axată pe jucători muncitori, animați de spirit de sacrificiu, mai degrabă decât pe „vedete” lipsite de angajament – începea să dea roade.

După victoria cu Bulgaria, România a arătat și în fața Cehoslovaciei că spiritul de luptă, organizarea și dăruirea pot compensa lipsa numelor mari. Fără staruri, dar cu o echipă bine sudată și determinată, tricolorii au oferit celor aflați în tribunele stadionului din Giulești un fotbal de calitate.

De la începutul partidei, jucătorii noștri s-au impus printr-un joc rapid, tactic bine gândit, cu o posesie și un pressing continuu. Prima repriză ne-a aparținut în totalitate, iar efortul a fost răsplătit în minutul 22, când Iordache a recuperat o minge aproape de marginea careului cehoslovac, a pătruns cu viteză și a șutat puternic, fără speranțe pentru portarul Havlíček: România – Cehoslovacia 1-0!

După pauză, cehoslovacii au revenit în joc, punând presiune constantă timp de aproximativ 20 de minute. Jocul s-a mutat în jumătatea noastră de teren, iar apărarea cu Ritter, Farmaș și Marinescu în prim-plan, a rezistat asalturilor oaspeților.

Egalarea a venit în minutul 77, când Sršeň a reluat cu capul un balon centrat dintr-o lovitură liberă, restabilind egalitatea: România – Cehoslovacia 1-1. Momentul părea să pecetluiască soarta partidei, cu atât mai mult cu cât, câteva minute mai târziu, România rămânea în 10 oameni, după eliminarea lui Iordache pentru un gest nesportiv asupra lui Koubek.

Dar speranțele echipei noastre nu s-au risipit. Chiar și în inferioritate numerică, tricolorii au continuat să atace. În minutul 90, Dumitrescu a fost lansat în adâncime și, deși Čapek a respins prima încercare, mingea a ajuns din nou în apropierea careului. Flamaropol a fost împins de Koubek, iar arbitrul a dictat o lovitură liberă de la marginea careului.

Bartha, calm și sigur pe el, a executat magistral: un șut puternic, plasat perfect în vinclul stâng al porții. Čapek a atins mingea, dar n-a reușit să o oprească: România – Cehoslovacia 2-1 în ultimul minut! Tribuna a explodat de bucurie, iar Bartha a fost purtat pe brațe de colegi și aclamat de public.