Pe 20 august 1997, România obținea o victorie importantă în fața Macedoniei (Macedonia de Nord astăzi), cu scorul de 4-2, într-un meci disputat pe Stadionul Ghencea din capitală, în cadrul preliminariilor Campionatului Mondial din Franța 1998. Pentru tricolori, această partidă a fost a 7-a din cadrul acelei campanii. În precedentele 6 meciuri, România a avut un parcurs perfect obținând 6 victorii: 3-0 cu Lituania (a), 4-0 cu Islanda (d), 3-0 cu Macedonia de Nord (d), 8-0 cu Liechtenstein (a), 1-0 cu Lituania (d) și 1-0 cu Irlanda (a).
România deschidea scorul în minutul 36, prin Viorel Moldovan, care transforma cu siguranță un penalty. În minutul 40, Constantin Gâlcă dubla avantajul echipei gazdă, ducând scorul la 2-0 înainte de pauză.
În repriza a doua, Macedonia de Nord a redus din diferență prin Miroslav Gjokić, care a marcat în minutul 52, dând un semnal de alarmă pentru defensiva României. Cu toate acestea, echipa antrenată de Anghel Iordănescu a răspuns prompt, iar Viorel Moldovan a reușit dubla în minutul 62, restabilind avantajul de două goluri pentru România.
Ilie Dumitrescu a înscris pentru 4-1 în minutul 66, asigurându-ne cele 3 puncte. În ultimul minut de joc, Miroslav Gjokić a mai înscris un gol pentru echipa oaspete, stabilind scorul final la 4-2.
România:
Bogdan Stelea – Dan Petrescu, Daniel Prodan (Liviu Ciobotariu 74′), Anton Doboș, Tibor Selymes – Gheorghe Popescu, Dennis Șerban, Ilie Dumitrescu (Gică Craioveanu 80′), Constantin Gâlcă (Gabriel Popescu 84′) – Adrian Ilie, Viorel Moldovan.
Macedonia de Nord:
Saša Ilić – Risto Milosavov, Igor Nikolovski, Ljubodrag Milošević, Ljupčo Markovski – Goce Sedloski, Viktor Trenevski (Nedžmedin Memedi 68′), Dževdet Sainoski (Miroslav Gjokić 46′), Artim Shakiri – Srđan Zaharievski (Sašo Miloševski 68′), Georgi Hristov.
Partida a fost arbitrată de turcul Metin Tokat, în fața a aproximativ 12.000 de spectatori, care au asistat la o reprezentație solidă a tricolorilor.
Tricolorii aveau să termine campania de calificare pentru Mondialul din Franța ’98 cu 9 victorii și un egal, totalizând 28 de puncte din 30 posibile. Gică Popescu a fost cel mai bun marcator al naționalei cu 8 reușite, urmat de Viorel Moldovan cu 6 goluri și Gică Hagi cu 5 goluri.
