Preliminarii Campionatul European din Italia, 1968: România 0-1 Italia, 25 iunie 1967

În preliminariile pentru Campionatul European din 1968, al 3-lea din istorie după edițiile din 1964 și 1960), România a făcut parte din Grupa a 6-a de calificare alături de Italia, Elveția și Cipru. Am început destul de bine acea campanie, cu o victorie mare împotriva Elveției la București, 4-2 (goluri Mircea Dridea în minutul 8 și o triplă realizată de atacantul echipei Dinamo București de la avea vreme, Constantin Frățilă în minutele 11, 25 și 38). A urmat apoi o înfrângere cu Italia la Napoli cu aproape 70.000 de spectatori în tribune, scor 3-1. Noi am deschis scorul prin Nicolae Dobrin în minutul 7, dar italienii au revenit pe tabelă prin Sandro Mazzola (dublă, minutele 30 și 67) și Virginio De Paoli în minutul 43. A urmat o victorie la Nicosia cu 5-1 în fața Ciprului (dublă Mircea Dridea în minutele 49 și 82, Mircea Lucescu în minutul 51, și o altă dublă, Constantin Frățilă în minutele 65 și 74). Returul cu ciprioții de la București s-a terminat cu o ploaie de goluri în poarta oaspeților: 7-0 (Mircea Lucescu min. 4, Florea Martinovici 15, Nichi Dumitriu 24, 52 și 77 și Ion Ionescu 47 și 86 au semnat cele 7 reușite).

A urmat apoi una dintre cele mai umilitoare înfrângeri din istoria campaniilor de calificare la un turneu final ale tricolorilor! Înfrângere usturătoare: 7-1 cu Elveția! Golul nostru de onoare a fost marcat de Nicolae Dobrin în minutul ’70, la scorul de 7-0…

Pe 25 iunie 1967, echipa națională a României juca al 6-lea și ultimul meci din grupă. Era returul cu Italia, gazda acelui European. La acea vreme, echipa gazdă nu beneficia de calificarea directă.

Veneam după înfrângerea drastică suferită în fața Elveției, scor 7-1 așa că meciul cu Italia a fost unul în care trebuia să spălăm rușinea de la Zurich. Cu puțin noroc am fi putut scoate un egal cu italienii însă mijlocașul echipei Fiorentina, Mario Bertini a marcat la singura lui ocazie concretă de gol.