La nici o săptămână de la semifinala pierdută cu Eugenie Bouchard la Londra, Simona Halep se ținea de o promisiune făcută fanilor români cu câteva luni înainte și participa la un turneu de categorie inferioară, chiar la București. Așa cum se aștepta toată lumea, Simona Halep a fost la ani lumină diferență față de toate celelalte competitoare. Rând pe rând, cea mai bună jucătoare din istoria tenisului feminin românesc a trecut de nume mai mult sau mai puțin cunoscute, precum Indy de Vroome, Aleksandra Krunic, Lara Arruabarrena și Monica Niculescu, pentru ca în finală să se distreze cu Roberta Vinci. De remarcat faptul că Simona a avut probleme doar cu Niculescu în semifinale, însă cele 3 seturi s-au jucat doar pentru ca publicul să nu plece foarte devreme acasă.
Așadar, după titlul mult mai important de la Doha, Halep își trecea în palmares primul turneu WTA din istoria României, BRD Bucharest Open 2014, și ajungea la două trofee în anul curent. Titlul de la București era al 8-a din cariera Simonei, adăugându-se unei liste deja impresionante, din care cele mai importante trofee sunt: Premier 5 de la Doha: Premier 12 de la New Haven și Moscova, dar și Turneul Campioanelor de la Sofia.
Odată cu turneul din capitala României, pentru Simona Halep se încheia sezonul zgură-iarbă-zgură și, după o mini-vacanță, urmau puternicele întreceri de peste Ocean, care culminau cu ultimul turneu de Grand Slam, cel de la US Open.
Cincinnati, locul în care s-a făcut cinci la zero pentru Sharapova!
La o lună după succesul categoric și contat de pe zgura bucureșteană, Simona Halep s-a îndreptat către Statele Unite ale Americii, acolo unde debuta o puternică serie de turnee pe ciment. Românca avea să participe la două din categoria US Series: Cincinnati și New Haven. Din păcate pentru Halep, în calea ei a apărut din nou omul negru din Est: Maria Sharapova. Asta s-a întâmplat în faza sferturilor de finală, acolo unde Simona a ajuns relativ ușor, după victorii în două seturi cu Kristen Flipkens și Lucie Safarova.
În ceea ce privește meciul cu Sharapova, acesta a fost al naibii de asemănător cu cele precedente din 2014. Din nou, Simona a început bine, a controlat meciul, a avut break avans, dar a încheiat la pământ. Văzând acest duel dintre cele două, și evoluția simetrică a fiecărei întâlniri, putem spune că Halep ar fi ”capabilă” să piardă 10 din 10 meciuri cu rusoaica. Nu neapărat valoric, acolo unde echilibrul e evident, ci psihic e la cote minime Simona în meciurile cu rusoaica. În momentul de față avem un Halep – Sharapova 0-5 la duelurile directe care nu cade bine niciunei jucătoare care cochetează cu pozițiile cele mai înalte. E realist acest scor ? Și da și nu. Important este ca reprezentanta noastră să uite că joacă cu Sharapova atunci când joacă cu Sharapova.
După Cincinnati, Simona Halep s-a dus într-un loc cu amintiri plăcute, New Haven, acolo unde câștiga în 2014 titlul în finala cu Petra Kvitova. Din păcate, în acest an Simona nu a mai fost fata ambițioasă din sezonul trecut și a pierdut surprinzător cu Magdalena Rybarikova. Notăm astfel o nouă Sincopă (VIII) înainte de un mare turneu, care avea să fie US Open 2014.
US Open 2014, cea mai slabă performanță la un Grand Slam în acest sezon!
După sfertul de la Australian Open, finala de la Roland Garros și semifinala de la Wimbledon, Simona Halep mergea la US Open cu speranțe la o performanță notabilă. Pe undeva era și normal, dat fiind faptul că aici realizase, în 2013, cea mai importantă performanță a carierei la un Grand Slam, optimi de finală. Ei bine, spre surprinderea tuturor, în această ediție de la Flushing Meadows, Halep avea să dezamăgească crunt.
După două victorii diametral opuse, una foarte grea cu Danielle Rose Collins (6-7, 6-1, 6-2) în turul I și una lejeră în turul secund cu Jana Cepelova (6-2, 6-1), Simona Halep a avut una dintre cele mai slabe reprezentații din ultimul an, pierzând într-un mod surprinzător cu veterana croată de 32 de ani Mirjana Lucic-Baroni. Așadar, după ce în anul precedent obținuse cea mai bună performanță la US Open, în 2014 lucrurile s-au întors pe dos și Simona a ieșit în turul III, adică cea mai slabă performanță la un Grand Slam în acest sezon!
După US Open, o nouă serie de evoluții îngrijorătoare!
Pentru Halep urma o fază a sferturilor în care întâlnea o jucătoare împotriva căreia avusese evoluții fluctuante în ultimii ani: victorie la Sofia, eșec la București și victorie la Madrid. Din păcate, meciul din China nu avea să se mai dispute, Simona acuzând o accidentare ușoară. Aceasta venea la mică distanță până la debutul Turneului Campioanelor de la Singapore, astfel că românca nu voia să riște nimic. Așadar, iată Sincopa (IX).
Singapore, renașterea unei campioane cu prea mult fair-play !
Evoluțiile mai puțin convingătoare ale Simonei Halep din a doua jumătate a anului 2014, care au culminat cu un eșec clar în turul III la US Open, aveau să contureze un viitor parcurs cenușiu al româncei la Singapore, turneu la care erau prezente cele mai bune 8 jucătoare ale planetei. Iar turneul din Asia începea cum nu se poate mai prost pentru româncă, cea care era repartizată în cea mai dificilă grupă posibilă, cu liderul mondial Serena Williams, una dintre cele mai în forme jucătoare, Ana Ivanovic și Eugenie Bouchard, revelația anului.
- Aflată în premieră la Turneul Campioanelor, Simona Halep a avut parte de un debut perfect. În primul meci din Grupa Roșie, a jucat împotriva unei alte debutante, canadianca Eugenie Bouchard (5 WTA), Halep și-a regăsit ritmul din prima parte a sezonului și s-a impus cu un categoric 6-2, 6-3. Întins pe durata a o oră și 10 minute de joc, duelul noii generații dintre Halep și Bouchard a fost oarecum în oglindă cu ultima lor dispută, cea din semifinala de la Wimbledon. Dacă atunci românca nu a fost în apele ei, dată fiind accidentarea din debutul meciului, azi a fost rândul jucătoarei de peste ocean să acuze o formă slabă din punct de vedere fizic. Asta nu reduce însă cu nimic din meritele Simonei, cea care a practicat un joc solid. Arma sa principală de azi a fost serviciul. Atât pe primul, 83% cât și pe al doilea, 65%, Halep și-a dominat adversara categoric. Aceasta din urmă a cedat la capitolul greșeli neforțate, oferindu-i Simonei nu mai puțin de 30 de puncte. AICI – REZUMATUL MECIULUI!
- După succesul clar cu Bouchard, pentru Simona Halep urma meciul pe care voia cel mai mult să-l câștige: cu LIDERUL MONDIAL! Dacă în trecut a pierdut aproape de fiecare dată categoric, la Singapore Simona s-a întrecut pe sine și a făcut cea mai bună partidă din ultima jumătate de an. Ea a zdruncinat-o pe Serena Williams, scor 6-0, 6-2, în doar o oră de joc și și-a asigurat calificarea în faza semifinalelor. AICI – REZUMATUL MECIULUI !
- În ultimul meci din grupă, cel cu Ana Ivanovic, Simona Halep a avut de ales între două lucruri de nerefuzat. Pe de o parte, dacă se impunea (sau câștiga minim un set), Simona o califica în finală pe Serena Williams și nu era privită ca o jucătoare ”șmecheră”. Pe de altă parte, dacă pierdea cu 0-2 la seturi, Simona o trimitea acasă pe Williams și devenea favorită clară la trofeu. Grea alegere, nu ? În final, Simona a pierdut 1-2 la seturi și și-a anulat practic orice șansă la trofeu. AICI – REZUMATUL MECIULUI!
- În semifinale, Simona Halep a șters pe jos cu Agnieszka Radwanska și a răzbunat meciul de la Indian Wells, acolo unde poloneza fusese enervant de perfectă în defensivă. A fost 6-2, 6-2 și, la prima participare, românca se califica în finală. AICI – REZUMATUL MECIULUI!
- În marea finală cu Serena Williams, lucrurile au stat exact așa cum se aștepta toată lumea care cunoaște tenis. Americanca nu a mai făcut niciun fel de concesie și s-a impus în stilu-i caracteristic. După un început ezitant, în care și-a pierdut serviciul și a fost foarte aproape de un 1-3, Serena Williams și-a revenit și a readus in prim-plan imaginea reală a duelurilor dintre ea și restul lumii tenisului. De cealaltă parte, jucătoarea noastră nu a avut replică în fața unei alte Serena Williams, schimbată cu 180 de grade față de meciul din grupă. Simona Halep a existat doar 30 de minute în această finală, perioadă în care ne-a amintit deseori de meciul de acum câteva zile. După această jumătate de oră, forțată și de o Serena concentrată la maximum, Simona a dispărut, iar scorul a căpătat proporții, 3-6, 0-6. AICI – FINALA!Lăsând deznodământul finalei la o parte, unul pe care l-am dedus imediat după setul 2 câștigat de Simona Halep împotriva Anei Ivanovic, trebuie să apreciem reacția jucătoarei noastre de la festivitatea de premiere. Simona nu a fost deloc abătută, ba dimpotrivă, a zâmbit și a acceptat cu sportivitate ultra-superioritatea Serenei. Pe undeva e și normal, dat fiind faptul că Simona a contribuit la trofeul câștigat de Williams, prin ajutorul pe care i l-a dat după meciul cu Ivanovic, dar și prin semnalul de alarmă după acel 6-0, 6-2.Chiar și învinsă într-un mod categoric în finală, Simona Halep se poate mândri cu cele mai bune evoluții pe care le-a avut în acest an în circuit. La Singapore, Halep a reușit niște lucruri destul de importante pentru viitorul mai mult sau mai puțin îndepărtat:1. S-o învingă pe Serena Williams! Și nu oricum, ci cu un 6-0, 6-2 pe care lumea tenisului îl va ține minte multă vreme de acum înainte. Acesta a fost primul succes al româncei în fața unei jucătoare care o învinsese fără drept de apel în 2013.2. Să rezolve ”duelul noii generații” cu Eugenie Bouchard! După semifinala de la Wimbledon, mulți au fost tentați să afirme că Bouchard este peste Simona. Ei bine, la Singapore, românca a pus lucrurile la punct și a arătat că pozițiile din clasamentul WTA sunt corecte.
3. Să-i arate polonezei Radwanska faptul că Indian Wells a fost un accident! În semifinala puternicului turneu american, Agnieszka a bătut-o surprinzător pe Simona în două seturi, după un meci miraculos în care a scos tot. De această dată, la Singapore, Halep a surclasat-o pe Radwanska la toate capitolele.
4. Să-și îmbunătățească viteza serviciului! Atât primul serviciu, cât și al doilea, au funcționat excelent la Simona pe parcursul acestui turneu, mult mai bine decât pe toată durata anului.
Cu această finală de la Turneul Campioanelor de la Singapore s-a încheiat un an de poveste pentru Simona Halep. A fost un an în care, după decenii de mediocritate, tenisul românesc a apărut din nou în topuri. A fost un an în care am tremurat ore în șir pentru Simona, un an în care am plâns de bucurie sau de tristețe, un an în care nu am dormit nopți la rândul sau ne-am trezit cu noaptea în cap pentru a o urmări pe Simona, fata de aur a sportului românesc, a treia jucătoare a lumii în acest moment!
Aici se încheie a doua ediție de ”Simona Halep, de profesie campioană”. Să sperăm că anul 2015 ne va oferi un nou prilej de a urmări pas cu pas evoluțiile și succesele Simonei în circuitul WTA!
Dacă vreți să recitiți episoadele Retrospectivei anului 2014:
Simona Halep, de profesie campioană (I)
Simona Halep, de profesie campioană (II)
Simona Halep, de profesie campioană (III)
Simona Halep, de profesie campioană (IV)
