Pe 15 decembrie 1971, Rapid juca manșa retur din turul 3 al Cupei UEFA cu formația engleză, Tottenham Hotspur, nimeni alta decât viitoarea câștigătoare a competiției. Calificarea era tranșată în mare parte în prima manșă atunci când englezii câștigau cu 3-0 pe White Hart Lane. Practic se mai punea doar problema scorului general.

Returul s-a jucat astfel pe15 decembrie 1971 la București, pe Stadionul 23 August sub privirile a peste 25.000 de spectatori. Din păcate, ai noștri s-au văzut învinși cu 2-0 și după 5-0 la general, părăseau competiția. Până să ajungă aici, Rapid a eliminat Napoli (2-1 la general) și Legia Varșovia (4-2 la general). În sferturile de finală ale Cupei UEFA a acelei ediții, Tottenham avea să întâlnească o altă formație românească, UTA.