Pe 5 noiembrie 1980, Poli Timișoara juca manșa a doua din turul doi al Cupei Cupelor. Cu aproximativ 25.000 de spectatori în tribunele stadionului 1 Mai, Poli Timișoara învingea cu 1-0 formația engleză, West Ham United. Legenda timișorenilor, Dan Păltinișanu marca singurul gol al meciului în minutul 54. În primul tur, timișorenii eliminau o altă echipă britanică, Celtic (înfrângere cu 2-1 și victorie cu 1-0).

CUPA CUPELOR 1980/1981, TURUL 2, RETUR | |||
Miercuri, 5 noiembrie 1980 | |||
Stadion: 1 Mai (Timișoara, România) | |||
Spectatori: 25.000 | |||
Arbitru: Riccardo Lattanzi (Italia) | |||
POLI TIMIȘOARA | 1 | 0 | WEST HAM UNITED |
⚽️ 54′ Dan Păltinișanu 1:0 | |||
PRIMUL XI | |||
Aurel Moise (GK) | Phil Parkes (GK) | ||
Nicolae Murar | Frank Lampard Sr. | ||
Dan Păltinișanu | Alvin Martin | ||
Gheorghe Șerbănoiu | Ray Stewart 32’▼ | ||
Gheorghe Cotec | Paul Allen | ||
Emerich Dembrovschi 36’▼ | Billy Bonds | ||
Ion Dumitru | Pat Holland | ||
Titi Nicolae 68’▼ | Geoff Pike | ||
Viorel Vișan | David Cross | ||
Stelian Anghel | Paul Goddard | ||
Leonida Nedelcu | James Neighbour 63’▼ | ||
REZERVE | |||
Aurel Șunda 36’▲ | Paul Brush 32’▲ | ||
Ioan Palea 68’▲ | Trevor Brooking 63’▲ | ||
ANTRENORI | |||
Ion Ionescu | John Lyall |
Deși rezultatul pozitiv din această manșă a doua a Cupa Cupelor nu a fost suficient pentru calificare, scorul general de 4-1 asigurând locul londonezilor în etapa următoare, jucătorii timișoreni au luptat cu ardoare pentru a răsturna diferența, în fața celor peste 20.000 de suporteri încurajatori.
După înfrângerea categorică de 4-0 în prima manșă, șansele de calificare păreau slabe, dar echipa lui Poli a dominat categoric returul, punând presiune constantă pe oaspeți și demonstrând o superioritate clară pe teren. Primul gol, singurul al partidei, a fost înscris de Păltinișan în minutul 48, după o pasă ingenioasă de la T. Nicolae. Această reușită a venit într-un moment în care echipa gazdă controlase deja jocul și pusese portarul britanic, Parkes, într-o continuă stare de alertă.
Prima repriză a fost dominată de echipa timișoreană, care a reușit să țină apărarea britanică sub o presiune constantă. Mijlocașii T. Nicolae și Dumitru s-au remarcat printr-o organizare inspirată, ceea ce a forțat West Ham să se apere în mod repetat, uneori chiar disperat. În minutul 11, Dumitru a executat o lovitură liberă de la aproximativ 25 de metri, dar mingea a lovit transversala, marcând unul dintre momentele cheie ale partidei. Doar câteva minute mai târziu, Păltinișan a trimis un șut puternic cu capul, dar mingea a fost respinsă de pe linia porții de extrema stângă a lui West Ham, Pike.
În ciuda dominării clare, Poli a ratat mai multe ocazii, printre care o execuție de excepție a lui Dumitru, urmată de șuturile puternice ale lui Cotec și Păltinișan, toate interceptate de Parkes, care a avut o prestație remarcabilă.
Repriza a doua a început cu un nou val de atacuri din partea echipei Poli, care a continuat să pună presiune pe apărarea oaspeților. În minutul 48, după o fază bine lucrată de T. Nicolae, Păltinișan a reușit să-l depășească pe Martin și a șutat decisiv de la 16 metri, înscriind singurul gol al meciului.
Deși Poli a continuat să creeze ocazii de gol și după această reușită, intervențiile salvatoare ale lui Parkes au menținut scorul neschimbat. Au existat șuturi violente expediate de Anghel și Păltinișan, însă portarul oaspeților și-a dovedit din nou clasa, blocând eficient mingea.
În ultimele minute ale meciului, echipa West Ham a avut o singură ocazie majoră, în minutul 86, când Allen, lansat de Broocking, a fost oprit curajos de Moise la marginea careului de 16 metri. Arbitrul italian Riccardo Lattanzi și asistenții săi au avut o prestație impecabilă, asigurând o desfășurare corectă a partidei.
Deși echipa Poli Timișoara a câștigat meritat meciul retur cu 1-0, scorul general de 4-1 a favorizat calificarea formației West Ham United.