Petre Butufei
29 iunie 1955 – 6 martie 2024
Ploiești, 6 martie 2024 – o altă zi tristă pentru fotbalul românesc. Petre Butufei, simbol al echipei Petrolul Ploiești și unul dintre cei mai longevivi fotbaliști din istoria clubului, s-a stins din viață la vârsta de 69 de ani.
Născut la 29 iunie 1955, în comuna prahoveană Provița de Sus, Petre Butufei și-a început drumul în fotbal la juniorii echipei Poiana Câmpina, în 1969. Opt ani mai târziu, talentul său l-a adus la Petrolul Ploiești, unde avea să-și petreacă cei mai frumoși ani din carieră.
Petre Butufei a debutat pe prima scenă a fotbalului românesc la 21 august 1977, într-un meci împotriva echipei ASA Târgu Mureș, încheiat cu scorul de 0-0. De-a lungul celor 11 ani petrecuți în tricoul galben-albastru, a devenit un simbol al echipei, contribuind decisiv la promovările Petrolului în Divizia A din 1977, 1982 și 1985.
Supranumit „fundașul cu șapte inimi” datorită dăruirii sale exemplare, Butufei impresiona prin determinarea și capacitatea de efort. Era genul de jucător care nu ezita să bage capul într-o fază periculoasă sau să blocheze orice atac cu un sacrificiu total. Loviturile de cap precise și execuțiile cu piciorul stâng erau „specialitatea casei”, iar calmul cu care executa loviturile de pedeapsă l-au consacrat ca unul dintre cei mai buni fundași ai generației sale.
În anul 1987, la vârsta de 32 de ani, Butufei s-a transferat la Flacăra Moreni, echipă nou promovată în Divizia A. Aici a avut ocazia de a face cunoștință cu fotbalul european, evoluând în Cupa UEFA împotriva echipei FC Porto, una dintre cele mai puternice formații din Europa la acea vreme. Petre Butufei a fost integralist în dubla manșă din 1989, oferind o prestație memorabilă.
După 1992, Petre Butufei a decis să-și încheie cariera de jucător, dar pasiunea pentru fotbal l-a adus încă o dată în mijlocul „Lupilor Galbeni”. A lucrat ca antrenor pentru copii și juniori la Petrolul Ploiești, unde a modelat generații întregi de tineri talentați.
Cu 250 de meciuri în Divizia A și 10 goluri marcate, Petre Butufei rămâne în istoria Petrolului Ploiești drept unul dintre cei mai mari fundași ai clubului. Dar moștenirea sa nu se rezumă doar la cifre. Este vorba despre atitudinea sa, despre lecțiile de curaj și determinare pe care le-a oferit tuturor celor care l-au privit jucând.
Moartea sa a lăsat un gol imens în inimile celor care l-au cunoscut. Foștii coechipieri, antrenori și suporteri și-au exprimat durerea și respectul pentru omul care a fost mai mult decât un jucător – un adevărat lider și mentor.
„Petre Butufei a fost un exemplu de devotament și seriozitate. Era sufletul echipei, un spirit care inspira și molipsea pe toți cei din jurul său,” a declarat Vasile Cosarek, fost coleg la Petrolul.
Astăzi, comunitatea fotbalistică înclină capul în fața unui adevărat erou al sportului. Petre Butufei, „fundașul cu șapte inimi”, va trăi întotdeauna în amintirea celor care l-au admirat pe teren și dincolo de el.
