Ovidiu Maier, cunoscut drept „Motanul”, a fost unul dintre cei mai curtați jucători ai fotbalului românesc în anii ’90, atrăgând atenția marilor cluburi bucureștene, inclusiv Steaua și Rapid. La vârsta de 27 de ani, Maier era comparat de mulți specialiști cu Gheorghe Hagi, datorită tehnicii sale și abilității remarcabile de a marca din lovituri libere.
De două ori a refuzat ofertele Stelei. Prima oară în 1990, când evolua pentru ASA Târgu-Mureș, iar a doua oară în 1996, când o mulțime de 1.000 de suporteri ai Universității Cluj au venit la Ocna Mureș, orașul său natal, pentru a-l convinge să nu părăsească echipa în favoarea Stelei. Acest episod a subliniat dragostea fanilor „șepcilor roșii” pentru jucătorul lor idol, care evolua pentru echipa clujeană din Divizia A între 1995 și 1997, perioadă în care echipa a avut unul dintre cele mai bune loturi din ultimele decenii.
La „U” Cluj, Maier era un adevărat star, fiind cel mai bine plătit jucător, cu un contract de 50.000 de dolari pe an. A reușit să cucerească fanii prin golurile spectaculoase, adesea marcate din lovituri libere, și prin atașamentul său față de culorile alb-negre. Fiecare meci era însoțit de scandarea „Super Maier” din tribune, fie pe stadion, fie în Sala Sporturilor „Horia Demian”. Deși Universitatea Cluj traversa o perioadă fastă, terminând pe locul 5 în turul campionatului 1996-1997, una dintre cele mai bune performanțe din istoria recentă a clubului, în iarna lui 1997, Maier a fost nevoit să plece la Gloria Bistrița, fiind revendicat de ASA Târgu-Mureș din cauza unei datorii.
După o scurtă perioadă la Gloria, Ovidiu Maier a ajuns la Rapid București, unde aportul semnificativ al lui Mircea Lucescu a facilitat transferul. Deși a evoluat doi ani și jumătate la echipa giuleșteană, Maier nu a reușit să atingă performanțele la care toată lumea se aștepta. Cu toate acestea, perioada la Rapid a marcat apogeul carierei sale, fiind campion național și câștigător al Cupei și Supercupei României.
„Motanul” a recunoscut mai târziu că nu a reușit să se ridice la nivelul așteptărilor, în ciuda palmaresului său impresionant. „Îmi pare rău că cei de la Rapid au dat bani mulți ca să mă cumpere, iar eu i-am dezamăgit. Deși am câștigat un campionat, o Cupă a României și o Supercupă, nu am profitat de acea șansă. Vina îmi aparține”, a declarat Ovidiu Maier într-un moment de introspecție.
Deși a avut o relație specială cu Rapid și fanii giuleșteni, Maier nu a uitat niciodată perioada petrecută la Universitatea Cluj, declarând că acolo s-a simțit cel mai bine din întreaga sa carieră. „La Cluj am găsit niște oameni deosebiți, iar publicul a fost efectiv minunat. Chiar și când evoluam în Giulești, tânjeam după ardelenii mei de la poalele Feleacului”, spunea fostul fotbalistul.
