Meciuri memorabile: Oțelul Galați 1-0 Juventus (Cupa UEFA, 7 septembrie 1988)

Poveștile anilor ’80 se opresc la un mare meci, mare: Oțelul – Juventus. Doar două sezoane le-au trebuit gălățenilor pentru a obține, în premieră calificarea într-o competiție europeană. Ediția 1987/1988 a Diviziei A, a consemnat clasarea Oțelului pe locul 4, formația de la Dunăre fiind devansată doar de bucureștencele Steaua, Dinamo și Victoria. Astfel, campioana provinciei și-a câștigat dreptul de a se alinia printre participantele în cea de-a 2-a întrecere europeană intercluburi ca importanță, Cupa UEFA.

Sorții au decis ca adversara gălățenilor să fie echipa care devenea în 1985, după câștigarea C.C.E., primul club din istoria fotbalului european care a obținut toate cele trei trofee continentale dar și Supercupa Europei și Cupa Intercontinentală.

7 septembrie 1988, “Stadionul Dunărea”, cu 35.000 de suflete în tribune, record pentru fotbalul gălățean ce rezistă și astăzi, Oțelul a aliniat la start următoarea echipă: Călugăru – G. Popescu, Anghelinei, Agiu, Borali – Burcea, M. Stan, Profir, Oct. Popescu – Ralea, Antohi.

Meciul netelevizat, perioada restricțiilor impuse de regimul comunist se afla în plină desfășurare, a început cu Juventus în atac. Bine așezați în teren, elevii lui Cornel Dinu nu au ținut seama de faptul că la adversari se regăseau fotbaliști cu renume, printre ei numarându-se Tacconi, Nicolo Napoli, Brio, Luigi De Agostini, Michael Laudrup, Altobelli sau Rui Barros, și și-au aratat în cateva rânduri forța lor ofensivă, în special pe contraatac. Prima repriză s-a încheiat cu un scor alb, destul de bun pentru o prima prezență la un asemenea nivel.

Startul celei de-a doua părți fluierat de turcul Yusuf Namoglu, găsește în teren o formație gălățeană mult mai încrezătoare în forțele proprii. Minutul ’56, Drăgoi se afla la marginea terenului pregătit să intre în luptă în locul lui Ralea. Peste numai 3 minute, o minge recuperată la mijlocul suprafeței de joc, ajunge pe partea dreaptă la proaspatul intrat și acesta este faultat în careu. PENALTY! Italienii protestează dar decizia nu poate fi schimbată. Ion Profir pune monopol pe minge, o așează tacticos pe punctul cu var, se îndreaptă spre ea, șut cu dreptul, plasat în stânga portarului, GOOOOOOL! Șeptarul gălățean intra în istorie – primul gol pentru OȚELUL într-o cupă europeană!

Până la final, italienii presează poarta gazdelor dar fără izbândă. Ad. Oprea intră în locul lui Borali și aduce forțe proaspete pentru apărare. Fluierul final consemnează un rezultat istoric: OTELUL – JUVENTUS 1-0!

Chiar dacă returul a fost pierdut fără drept de apel, cu 5-0, reușita gălățenilor a fost una de răsunet. În primăvara lui ‘89 torinezii au fost opriți în sferturi de către cei care urmau să câștige trofeul, Napoli. Un sezon mai tarziu, 89/90, Juventus a început o nouă perioadă glorioasă, primul succes fiind chiar câștigarea Cupei UEFA în fața celor de la Fiorentina.

Pentru fotbalul românesc, ediția 1988/1989 a însemnat stabilirea unui record extraordinar care merită reamintit: 3 echipe românești în primăvara europeană: Steaua (finala CCE), Dinamo (sferturi CC) și Victoria București (sferturi UEFA).
.
Otelul: Călugăru – G. Popescu, Anghelinei, Agiu, Borali (72’ Ad. Oprea) – Burcea, M. Stan, Profir, Oct. Popescu – Ralea (56’ Drăgoi), Antohi – Antrenor: Cornel Dinu;
Juventus: Tacconi, Napoli, Brio, Bruno, Agostini, Cabrini, Marocchi, Barros, Michael Laudrup, Mauro, Altobelli – Antrenor: Dino Zoff.