Messi – Argentina – Algeria
Se spune că debutul unui campionat mondial e ca prima zi de școală: oricât de impecabilă e ținuta, prima impresie contează! Argentina știa bine povestea asta. În Mondialele din 1982 și 1990, debuta din postura de regină a planetei și sfârșea prin a pierde în fața Belgiei, respectiv Camerunului, chiar în primul act. De data asta, la Mondialul din 2026, în Kansas, băieții lui Scaloni au decis să schimbe scenariul. Sau, mai bine zis, l-au lăsat pe numărul 10 să scrie povestea, și a scris-o!
Messi, Argentina – Algeria și un hat-trick pentru istorie
Algeria nu a venit în vacanță în Statele Unite și s-a văzut repede. Începutul a fost un haos frumos, genul de meci pe contre care te ține cu ochii lipiți de ecran și te face să uiți de floricele. În doar câteva minute, arbitrii au anulat câte un gol de fiecare parte. S-a jucat intens, uneori la limita regulamentului. De altfel, Lionel Messi, aflat la selecția cu numărul 200 — o cifră care pe vremuri părea din romanele science-fiction — a avut noroc că centralul a fost într-o dispoziție indulgentă la un tackling destul de dur asupra lui Aissa Mandi. La 38 (39 pe 24 iunie) de ani, probabil că faima îți mai aduce și un gram de clemență, deși reluările arătau că glezna algerianului a fost în real pericol.
Trecut cu bine peste faza controversată, Messi s-a apucat de făcut ce știe el mai bine. În minutul 17, Rodrigo De Paul, omul care pare că are ca principal scop în viață să-i care pianul decarului, i-a pasat la marginea careului. Urmarea? O execuție marcă înregistrată, acea traiectorie în care mingea a avut volan și a virat în curbă care lasă portarul spectator. În poarta Algeriei s-a aflat Luca Zidane. Da, acel Zidane, fiul lui Zinedine. Să fii portar, să te cheme Zidane și să-ți dea Messi gol la debutul tău mondial e o poveste pe care probabil o va spune nepoților, chiar dacă azi dimineată nu i-a picat deloc bine.
Partea a doua a adus și confirmarea că o seară mare are nevoie de cadouri. Luca Zidane a vrut parțial să-și imite tatăl la capitolul momente neașteptate, dar a făcut-o printr-o gafă în careul mic. Messi a mirosit nesiguranța, a taxat-o scurt pentru 2-0 și a tăiat definitiv elanul unei echipe africane destul de arțăgoase. Jurnalismul de modă veche ne-ar obliga să spunem că Algeria a căzut psihic. Realitatea e că pur și simplu s-a terminat benzina în fața unei linii de mijloc argentiniene care știe să ascundă mingea ca la alba-neagra.
Punctul pe „i” a venit în minutul 76, dintr-o pasă a lui Nicolas Gonzalez. O minge trimisă sec, cu sete, direct la vinclu, de la marginea careului mare. A fost golul de 3-0 și, totodată, primul hat-trick reușit de Messi la un Campionat Mondial în toată cariera lui de până acum. Cu această triplă, tabelul nemuritorilor din istoria fotbalului s-a modificat: 16 goluri la turneele finale, exact câte are și Miroslav Klose. Diferența e că neamțul le-a dat din careul mic, cu capul sau din doi metri, împingând mingea în plasă cu rigurozitate industrială, în timp ce argentinianul le-a transformat în material de generic.
Argentina a obținut, așadar, trei puncte într-o Grupa J din care mai fac parte Austria și Iordania. Drumul spre păstrarea trofeului e lung și plin de capcane, dar când ai un veteran de 38 de ani care aleargă și inventează fotbal ca la prima tinerețe, pariezi greu împotriva lor. Pentru Zidane junior urmează meciuri mai simple, iar pentru Messi, vânătoarea de recorduri continuă. Klose nu stă probabil chiar confortabil pe canapea, dar știe că fotoliul de lider e deja împărțit.
Acum urmează să-l vedem și pe Cristiano Ronaldo!
