Lituania – România 0-1 în preliminariile pentru Campionatul Mondial din Franța 1998 – 2 aprilie 1997

Lituania – România 0-1
Preliminarii Campionatul Mondial din Franța 1998
– 2 aprilie 1997 –

Pe 2 aprilie 1997, într-o seară rece la Vilnius, România bifa cea de-a 5-a victorie consecutivă în campania de calificare pentru Mondialul din Franța 1998. Deși scorul de 1-0 în favoarea „tricolorilor” nu reflecta o dominare clară, cele trei puncte obținute contra Lituaniei însemnau un pas important spre turneul final.

Un start dificil, dar Stelea ne salvează

România a întâmpinat rezistența așteptată din partea masivilor jucători lituanieni, care au forțat primul moment periculos al meciului. În minutul 23, Žutautas a trimis un șut violent, iar Stelea a avut o intervenție salvatoare, respingând cu dificultate. Replica românilor nu s-a lăsat așteptată: patru minute mai târziu, Viorel Moldovan a fost aproape de deschiderea scorului, dar portarul lituanian Staučė a fost la post.

O repriză secundă mai animată

După pauză, echipa lui Anghel Iordănescu a părut mai conectată la joc. În minutul 58, un șut plasat al lui Gică Popescu a lovit bara din dreapta porții lituaniene, iar în minutele următoare Dorinel Munteanu și Gică Hagi au ratat din poziții favorabile.

România a marcat, totuși, în minutul 65, când Gică Popescu a trimis mingea în plasă, dar arbitrul a anulat golul pentru un presupus fault asupra portarului advers.

Hagi și Moldovan, combinația magică

Golul a venit în minutul 73, când Hagi a demonstrat din nou că este „Regele”. O acțiune personală pe partea stângă, urmată de o centrare precisă la colțul scurt, i-a permis lui Viorel Moldovan să se infiltreze printre fundașii lituanieni și să trimită mingea în plasă, fără speranțe pentru Staučė. Un gol muncit, care a făcut diferența!

Finalul partidei a adus două ratări mari ale lui Adrian Ilie, dar, din fericire, avantajul minim a fost suficient pentru a pleca de la Vilnius cu toate punctele.

Lituanienii, mulțumiți, dar nu într-o luptă pierdută

Antrenorul Lituaniei, Benjaminas Zelkevičius, s-a declarat măgulit de jocul echipei sale: „Tactic, am stat bine, dar România a ratat enorm, ceea ce a făcut ca scorul să rămână strâns. Noi ne batem în continuare pentru locul doi”.

De partea cealaltă, Anghel Iordănescu a fost mai rezervat: „O victorie meritată, dar mai avem multe de pus la punct. Obiectivul este calificarea, iar orice punct contează”.

Clasamentul Grupei a 8-a după acest meci