La 21 de ani debuta în poarta echipei Dinamo Moscova. Doi ani mai târziu câștiga Cupa URSS la hochei pe gheață, evident tot ca portar. A fost invitat să apere și poarta naționalei URSS la hochei pe gheață însă a refuzat.
Motivul sau motivele sunt mai puțin cunoscute. Ideea cea mai plauzibilă ar fi că sportul pe gheață îl practica doar din plăcere și nu intenționa să transforme această plăcere într-o carieră. De altfel a practicat ambele sporturi doar până la vârsta de 25 de ani. S-a dedicat apoi în întegime fotbalului. În 1963 câștiga cel mai important trofeu individual: Balonul de Aur, performanță neatinsă de niciun alt portar de la acordarea acestui trofeu, 1956 și până în prezent.
