Leo Beenhakker
(2 august, 1942-10 aprilie, 2025)
Legendarului antrenor olandez, Leo Beenhakker s-a stins din viață pe 10 aprilie 2025, la vârsta de 82 de ani. Cunoscut pentru cariera sa impresionantă și pentru capacitatea extraordinară de a gestiona cluburi de elită, Beenhakker lasă în urmă o moștenire fotbalistică de neegalat.
Puțini sunt cei care știu momentul care a definit traiectoria internațională a carierei lui Leo Beenhakker. Acest moment a fost legat de un incident cu jucătorul Tscheu La Ling. În perioada sa la Ajax Amsterdam, Beenhakker s-a confruntat cu o situație care i-a testat principiile. După un meci slab al lui Ling, conducerea clubului, prin președintele Ton Harmsen, i-a ordonat antrenorului să nu-l mai folosească pe jucător în următoarea partidă.
“Credeam că eu decid asta”, a fost reacția lui Beenhakker, care a considerat intervenția o încălcare flagrantă a autorității sale ca antrenor. Ferm în convingerile sale, a declarat simplu: “Atunci plec”, și și-a dat demisia de la Ajax.
Acest moment a deschis un nou capitol în cariera sa. La scurt timp după demisie, un impresar l-a contactat, punându-l în legătură cu Real Zaragoza. Beenhakker a semnat rapid un contract pentru șapte meciuri, cu promisiunea unui contract pe trei ani dacă reușea să salveze echipa de la retrogradare. Această primă experiență spaniolă a durat mult mai mult, între 1981 și 1984 conducând echipa din Zaragoza.
Ironic, Tscheu La Ling, jucătorul care indirect a determinat plecarea lui Beenhakker de la Ajax, era considerat de antrenor un “jucător de moment” – putea fi invizibil un meci întreg, dar apoi decisiv în altul. Talentatul jucător olandez de origine chineză a marcat 54 de goluri în 172 de meciuri pentru Ajax între 1975-1982 și a câștigat trei titluri (1977, 1979, 1980).
O anecdotă memorabilă este legată de un meci din 1980 împotriva FC Twente. Johan Cruijff, nemulțumit de jocul lui Ajax, a coborât din tribune în zona tehnică sugerându-i lui Beenhakker să-l schimbe pe Ling. Beenhakker a ignorat sfatul, iar Ling a contribuit cu o pasă decisivă și două goluri la victoria echipei cu 5-3 după ce fusese condusă cu 3-1.
După experiența de la Zaragoza, Beenhakker a devenit unul dintre cei mai respectați antrenori din Europa, ajungând la Real Madrid unde a cucerit trei titluri consecutive în La Liga între 1986-1989. Aici și-a câștigat porecla de “Don Leo”, un semn al respectului de care se bucura în Spania.
În al doilea mandat la Real Madrid (1991-1992), l-a antrenat pe Gheorghe Hagi, care și-a exprimat tristețea la aflarea veștii: “Astăzi, din păcate, trebuie să ne luăm rămas bun de la o personalitate marcantă din fotbalul mondial, extraordinarul antrenor Leo Beenhakker, cu care am avut onoarea să colaborez la Real Madrid. Rămas bun, mister Beenhakker!”.
Leo Beenhakker a fost un adevărat “cetățean al lumii” în fotbal. Deși s-a născut la Rotterdam și nu a fost niciodată fotbalist profesionist, a antrenat în Olanda, Spania, Elveția, Italia, Mexic, Arabia Saudită și Turcia. A condus și naționalele Olandei, Arabiei Saudite, Mexicului, Trinidad & Tobago și Poloniei, pe care a calificat-o pentru prima dată la un Campionat European în 2007.
Beenhakker era cunoscut pentru abilitățile sale de comunicare și pentru abordarea umană. Un jucător din generația “Patatgeneratie” (Generația Fast-Food), cum ironic numise un grup de tineri talentați de la Ajax, spunea: “Era un om care se interesa cu adevărat de tine” – calități care l-au făcut respectat și iubit de jucători.
