Kuusysi Lahti – Steaua 0-1 în manșa retur din sferturile de finală ale Cupei Campionilor – 19 martie, 1986

Kuusysi Lahti – Steaua 0-1
Cupa Campionilor, sferturi – retur, 19 martie, 1986

După 0-0 în Ghencea, Steaua juca returul cu finlandezii de la Kuusysi Lahti pe 19 martie 1986 în sferturile de finală ale Cupei Campionilor Europeni. Partida s-a jucat pe Olympiastadion din Helsinki sub privirile a aproximativ 32.500 de spectatori. 

Înfruntarea cu Kuusysi Lahti, o echipă finlandeză surprinzător de combativă, a fost un test de anduranță, răbdare și voință pentru campionii României, care au reușit să învingă abia în ultimele minute ale partidei. Victor Pițurcă a reușit să marcheze cu 4 minute înainte de finalul ultimului fluier și Steaua s-a calificat în semifinalele competiției.

După remiza chinuitoare de la București, Steaua era obligată să marcheze în Finlanda pentru a-și continua drumul european. De la primul fluier al arbitrului, echipa antrenată de Emeric Ienei a dominat jocul, impunându-se prin tehnică superioară și o mai bună organizare tactică. Însă, cum se întâmplase și în tur, finalizarea a fost călcâiul lui Ahile. Prima mare ocazie a venit repede, în minutul 4, când Tudorel Stoica a fost aproape de deschiderea scorului, dar căpitanul finlandez Pekonen a intervenit salvator. Apoi, în minutul 16, Mihail Majearu, scăpat singur cu portarul Korhonen, a alunecat în momentul decisiv, irosind o oportunitate uriașă.

Kuusysi, deși inferioară tehnic, a demonstrat o capacitate remarcabilă de luptă, reușind să își creeze o ocazie periculoasă în minutul 32, când Nordman a profitat de o eroare a lui Iovan, dar a trimis mingea peste transversală. Cu toate acestea, Steaua a continuat să preseze, iar Ladislau Bölöni, la ultima fază a primei reprize, a fost aproape să marcheze, dar șutul său a trecut pe lângă poartă.

Repriza secundă a început sub aceleași auspicii: Steaua atacând, Kuusysi rezistând eroic. În minutul 56, Bălan a pierdut o minge importantă în fața porții adverse, iar în minutul 66 Pițurcă, după o acțiune frumoasă construită de Stoica și Lăcătuș, a șutat pe lângă. Bölöni a mai ratat o șansă imensă în minutul 72, când a încercat un lob peste Korhonen, însă mingea s-a oprit în brațele portarului finlandez.

Pe măsură ce minutele se scurgeau, emoțiile creșteau. Finlandezii, conștienți că un 0-0 îi ducea mai departe, au început să joace mai defensiv, încercând să tragă de timp. Totuși, în minutul 83, au avut o șansă uriașă prin Kaivonurmi, care a trimis un șut puternic din apropiere, dar Helmut Duckadam, atent, a reținut cu dificultate.

Și apoi, în minutul 86, a venit descătușarea! Lucian Bălan a trimis o pasă lungă către Balint, acesta a pătruns pe dreapta și a centrat perfect către Marius Lăcătuș, care a prelungit mingea spre Victor Pițurcă. Atacantul stelist, încercuit de patru apărători finlandezi, și-a păstrat calmul și a șutat precis, mingea scurgându-se în plasă, pe lângă stâlpul stâng al porții lui Korhonen. Explozie de bucurie pe banca Stelei! Jucătorii s-au îmbrățișat, conștienți că tocmai reușiseră să pătrundă în careul de ași al Europei.

Ultimele minute au fost gestionate cu maturitate de defensiva roș-albastră, cu Miodrag Belodedici și Adrian Bumbescu imperiali în fața atacurilor disperate ale gazdelor. Fluierul final a consfințit o victorie muncită, dar meritată: 1-0 pentru Steaua și o calificare istorică în semifinalele Cupei Campionilor Europeni.

Steaua ajungea în semifinale, acolo unde doar Dinamo și Universitatea Craiova mai reușiseră să pătrundă pentru fotbalul românesc. Urma un nou capitol, o nouă provocare, iar visul european continua!

Steaua 86: Drumul spre Sevilla