Jiul Petroșani – Dundee United 2-0 în Cupa Cupelor, 2 octombrie 1974

JIUL PETROȘANI – DUNDEE UNITED 2-0
Cupa Cupelor – Retur, 2 octombrie 1974

Pe 2 octombrie 1974, la Petroșani, sub un cer plumburiu, pe un teren moale și alunecos, Valea Jiului vibra la unison. Peste 15.000 de suflete umpleau stadionul, stabilind un număr-record de spectatori, veniți să fie martorii unui obiectiv aproape irealizabil: anularea unui handicap de trei goluri în fața echipei scoțiene Dundee United, în manșa retur a primului tur din Cupa Cupelor.

Jiul Petroșani, deținătoarea Cupei României, antrenată de legendarul Titus Ozon, era conștientă de miza uriașă. Echipa a intrat pe teren cu o dăruire și o putere de luptă exemplară, hotărâtă să transforme imposibilul în realitate.

Primele 45 de minute au fost, pur și simplu, magice. Jucătorii Jiului – cu Stocker, Tonca, Stan, Mulțescu, Roznai și Naghi – au evoluat într-un ritm infernal, construind faze de fotbal spectaculos, aplaudate la scenă deschisă de un public entuziast. Suporterii simțeau că o revenire era posibilă.

Doar 15 minute i-au trebuit echipei lui Ozon pentru a sparge gheața. Roznai pătrunde impetuos în careul oaspeților și reia pe sub portarul McAlpine o pasă excelentă primită în adâncime de la Libardi. Jiul Petroșani – Dundee United 1-0 și speranța se reaprinde!

Petroșaniul continuă asaltul. În minutul 36, scorul se majorează în urma unei faze fixe. Libardi șutează puternic de la 20 de metri, McAlpine nu poate reține și deviază în corner. Lovitura de colț, executată tot de Roznai, găsește înălțarea spectaculoasă a lui Tonca, venit în atac. Acesta trimite balonul în plasă cu o lovitură de cap imparabilă: Jiul Petroșani – Dundee United 2-0!

Dundee United era în genunchi, apărându-se supranumeric, dar norocul a fost de partea lor. Până la pauză, Jiul putea chiar să marcheze golul trei sau patru. Visul era mai viu ca oricând.

Repriza secundă a început cu un moment care avea să se dovedească crucial. În minutul 51, căpitanul Libardi s-a grăbit și a șutat defectuos, deși Mulțescu se afla într-o poziție ideală de gol. Acesta a fost, probabil, momentul psihologic al partidei.

Scăpată din această situație care ar fi însemnat un K.O., echipa scoțiană a prins curaj, reușind să echilibreze disputa. Între timp, efortul colosal depus de Jiul în prima parte a început să își spună cuvântul. Jucătorii au dat semne clare de oboseală.

Șuturile de la distanță ale lui Dodu (min. 54), Roznai (min. 60) și Mulțescu (min. 71) nu și-au mai atins ținta, iar în minutul 74, o intervenție de ultim moment a lui Stocker l-a oprit pe Gardner, cel mai bun jucător al oaspeților.

Deși a dominat o mare parte a timpului și a oferit o lecție de luptă, Jiul nu a reușit să mai perforeze poarta scoțiană. Partida s-a încheiat cu scorul de 2-0 în favoarea echipei noastre. Victoria a fost amară, deoarece diferența de un singur gol a stat între Jiul și o performanță istorică.