Echipa Al Ahli, antrenată de Cosmin Olăroiu, a învins în mod dramatic, pe teren propriu, cu scorul de 3-2, formaţia saudită Al Hilal, în a doua manşă a semifinalelelor Ligii Campionilor Asiei, şi s-a calificat în finala turneului pentru prima oară în istorie. În prima partidă, cele două echipe terminaseră la egalitate, 1-1.
Rodrigo Lima a deschis scorul în minutul 17, după ce a beneficiat de o centrare perfectă de la Ahmed Khalil. Golul marcat de fostul atacant al Benficăi a fost al 12-lea în 10 partide, brazilianul punctând pe tabelă în toate meciurile jucate la clubul din Emirate! Trei minute mai târziu, Khalil a pătruns în careu pe partea dreaptă, dar şutul său a fost respins de portar. Cea mai mare ocazie a oaspeţilor în prima repriză i-a aparţinut lui Ailton Almeida, în minutul 40, dar brazilianul nu a putut împinge balonul în plasă, din careul mic. Cinci minute mai târziu, Al Hammadi l-a angajat central pe Everton Ribeiro, iar mijlocaşul lui Al Ahli a dublat avantajul cu un lob fin peste portar.
Al Hilal a ieşit cu o totul altă faţă de la vestiare şi a redus din diferenţă în minutul 51, prin Ailton Almeida. Saudiţii au continuat să pună presiune, iar Carlos Eduardo a egalat la doi cu un şut senzaţional în vinclu, în minutul 64. Al Ahli s-a trezit cu greu şi a început asediul abia cu zece minute înainte de final. Rodrigo Lima a avut două ocazii, dar golul calificării l-a marcat sud coreeanul Kwon Kyung-Won, cum nu se putea mai dramatic, în al 4-lea minut de prelungire, în urma unei faze fixe.
Cosmin Olăroiu este al treilea antrenor român care ajunge în finala Ligii Campionilor Asiei, după Anghel Iordănescu (câştigător cu Al Hilal în 2000 şi cu Al Ittihad în 2005) şi Laurenţiu Reghecampf (finalist în 2014 cu Al Hilal).
Al Ahli va întalni în finală învingătoarea confruntării dintre Guangzhou Evergrande (China) şi Gamba Osaka (Japonia). Returul celei de-a doua semifinale se va disputa mâine, de la ora 13:00. Chinezii pleacă cu un avantaj de un gol în manşa secundă, după victoria cu 2-1, de pe teren propriu.
Echipele:
Al Ahli: Mahmoud “Dida” – Sanquor (Walid Abbas 39′), Khamis, Kwon Kyung-Won, Haikel – Al Hammadi, Al Fardan, Majed Hassan, Everton Ribeiro (Humaid Abbas 90+6′) – Ahmed Khalil (Assaidi 71′), Rodrigo Lima. Rezerve neutilizate: H. Abdulrahman, Naser, Mubarak, Al Sayed. Antrenor: Cosmin Olăroiu
Al Hilal: Al Sudairy – Al Shahrani, Jahfali, Kwak Tae-Hwi, Sharahili (Al Shalhoub 33′), Al Zoari – S. Al Dawsari (Al Shamrani 46′), Kariri, Carlos Eduardo (Darwish 82′), Al Abid – Ailton Almeida. Rezerve neutilizate: A. Al Dawsari, Al Hafith, Al Thunayyan, Al Burayk. Antrenor: Giorgos Donis
Goluri: Rodrigo Lima 17′, Everton Ribeiro 45′, Kwon Kyung-Won 90+4′ / Ailton Almeida 51′, Carlos Eduardo 64′
