În ultimii doi ani au existat puține jucătoare în circuitul WTA care să se mândrească cu un palmares pozitiv împotriva Simonei Halep, a acelei Simona Halep care a fost reinventată după turneul de la Roma din mai 2013. Una dintre ele este italianca Flavia Pennetta, o jucătoare care pare că joacă din ce în ce mai bine odată cu înaintarea în vârstă. Înainte de meciul din această dimineață cu Simona Halep din optimile turneului Premier Mandatory de la Miami, Flavia o conducea pe Simona cu 3-0 în duelurile directe, iar victoriile cu Sharapova de la Indian Wells și Azarenka, din turul precedent de la Miami, îi dădeau acesteia curaj înainte de meciul cu cea mai bună jucătoare din 2015. Din nefericire pentru Pennetta, aceasta a întâlnit în optimile de finală de la Miami o altă jucătoare Simona Halep față de US Open 2013, atunci când italianca se impusese în optimi.
Azi, la Miami, Simona Halep i-a arătat Flaviei Pennetta cât de mult a crescut față de acum două sezoane. Într-un meci în care a predat lecții de agresivitate, de furie, de autocritică și de revenire, românca s-a impus cu 6-3, 7-5 și s-a calificat în sferturile de finală ale puternicului turneu american.
Întins pe durata a 90 de minute, duelul dintre Halep și Pennetta părea să fie o copie a meciului dintre italiancă și Azarenka, duel pe care Flavia l-a câștigat după două seturi cu prelungiri. Iluzia aceasta a fost alungată imediat de Simona, cea care a făcut break-ul într-un moment vital al setului, la 4-2, iar apoi s-a distanțat decisiv și și-a păstrat serviciul. Setul secund avea să înceapă perfect pentru Flavia, cea care a făcut rapid un break alb, iar apoi a servit pentru 3-0. În loc de 3-0, Simona a revenit și a trimis meciul într-un ping-pong al break-urilor. Acest duel al serviciilor pierdut s-a oprit atunci când Flavia a făcut 4-2. La fel ca Simona în setul I, și Pennetta s-a dus la 5-2 în setul II și părea că e capabilă să trimită meciul într-un decisiv periculos pentru româncă. Ei bine, din acest moment Simona s-a transformat într-o mașină de tenis, acea mașină care ștergea pe jos cu Eugenie Bouchard, Serena Williams și Agnieszka Radwanska la Singapore. De la 2-5, Simona a întors spectaculos meciul și s-a impus în final cu 7-5, obținând o calificare spectaculoasă și o revanșă mult așteptată împotriva unei jucătoare foarte experimentate.
După ce a trecut de italience, pentru Simona Halep poate începe acum o aventură contra jucătoarelor americane. Ea o va întâlni în sferturi de Sloane Stephens, locul 45 WTA, o jucătoare aflată în formă, cu 7 victorii în ultimele 8 meciuri. După Stephens, Simona ar putea juca semifinala nejucată de la Indian Wells, împotriva Serenei Williams. Până acolo, haideți să vedem cum se prezintă palmaresul meciurilor Halep – Stephens.
De vârste apropiate, Simona și Sloane sunt despărțite de 42 de poziții în clasamentul WTA. Între cele două jucătoare s-au jucat până în prezent 4 meciuri, iar succesele sunt împărțite în mod egal. De la explozia Simonei în circuit, a exista un singur meci între ele, cel din șaisprezecimile de la Roland Garros de anul trecut, atunci când Simona s-a impus clar cu 6-4, 6-3.
