Grevenmacher – Rapid 2-6 în preliminariile Cupei Cupelor, manșa tur – 15 august 1998

GREVENMACHER – RAPID 2-6
Cupa Cupelor – Preliminarii, manșa tur – 15 august 1998

Data de 15 august 1998 rămâne înscrisă în palmaresul european al Rapidului printr-un scor de tenis, un 6-2 categoric în deplasarea din Luxemburg împotriva modestei formații Grevenmacher. Cu toate acestea, dincolo de tabela care arăta o diferență zdrobitoare, meciul a fost mai degrabă un test de nervi și o lecție de orgoliu pentru legendarul Mircea Lucescu.

Deși pe hârtie meciul părea o formalitate, realitatea din teren a început să semene izbitor cu scenariul din campionatul intern, unde Rapidul se chinuise recent cu FC Onești timp de 60 de minute. În ciuda avertismentelor lui „Il Luce”, jucătorii au intrat pe teren cu o relaxare periculoasă, subestimându-și flagrant adversarii. Grevenmacher – Rapid

Grevenmacher, o echipă formată din fotbaliști care în restul săptămânii lucrau ca șoferi, electricieni, funcționari bancari sau îngrijitori de copii, a reușit să pună probleme unei echipe de profesioniști. Cu excepția golgheterului Krahen și a lui Mendoza, gazdele nu aveau nicio legătură cu fotbalul de înalt nivel. Totuși, la pauză, tabela indica un incredibil 1-1, un rezultat care a stârnit furia în tabăra giuleșteană. Grevenmacher – Rapid

Dacă în tribune fanii se întrebau cum de favoriții lor nu găsesc drumul spre o victorie facilă, în vestiar Mircea Lucescu a pus lucrurile la punct. Chiar dacă ulterior a temperat tonul în declarații, antrenorul i-a luat la rost pe pilonii echipei: Șumudică a primit avertismente serioase, iar Sabău, în ciuda experienței sale, a fost „urecheat” pentru o prestație sub așteptări. Efectul s-a văzut imediat. În a doua repriză, Rapidul a redevenit echipa care domina fotbalul românesc. Erorile monumentale ale portarului luxemburghez, Lohmer, au deschis calea spre un festival ofensiv:

• Pancu și Dulca au profitat de gafele defensive pentru a mări avantajul.

• Constantin Stanciu a zguduit poarta (și bara) cu un șut violent.

• Dănuț Lupu a transformat un penalty în stilul său caracteristic, din doi timpi.

• Mutică a închis tabela cu o lovitură de cap simplă, după o fază în care Sabău a ridiculizat întreaga apărare adversă, lăsându-l singur în fața porții.

Paradoxul acestui succes stă în filozofia lui Lucescu. Pentru el, victoria nu a șters eșecul mental al jucătorilor. Faptul că a fost nevoit să facă trei schimbări tactice în doar 13 minute pentru a redresa jocul a fost dovada că lotul nu era încă la nivelul de maturitate dorit. În timp ce antrenorul gazdelor, Harald Kohr, a rămas împietrit pe bancă, asistând neputincios la scufundarea echipei sale, Mircea Lucescu privea deja spre viitor. Declarația sa de după meci a fost una de o sinceritate tăioasă:

„N-am dreptul să fiu nemulțumit de rezultat. Jocul din prima repriză a fost însă foarte slab și pentru asta am tot dreptul să fiu nemultumit.”

În primul tur al Cupei Cupelor, Rapidul avea să întâlnească formația norvegiană, Vålerenga IF. Din păcate, echipa noastră avea să fie eliminată după 2-2 în Giulești și 0-0 în deplasare. Grevenmacher – Rapid