Grecia – România 2-2 în preliminariile pentru Campionatul Mondial din Mexic ’70 – 16 aprilie 1969

Grecia – România 2-2
Preliminarii Campionatul Mondial din Mexic ’70

Pe 16 aprilie 1969, România juca al treilea meci din campania de calificare pentru pentru Campionatul Mondial din Mexic, 1970. După o înfrângere cu Portugalia (3-0) și o victorie cu Elveția (2-0), România avea să întâlnească Grecia. Partida s-a jucat la Atena, pe stadionul Karaiskaki sub privirile a aproximativ 37.000 de spectatori.

Grecii au deschis scorul în minutul 51 prin Giorgios Sideris. Noi am egalat prin Florea Dumitrache două minute mai târziu. Gazdele au revenit în avantaj în minutul 60 prin Giorgios Dedes. Același Dumitrache egala 6 minute mai târziu stabilind și scorul final al partidei, 2-2.

Acest meci a consemnat și o premieră pentru echipa națională: primul stranier, Ion Ionescu, jucătorul echipei germane Alemannia Aachen!

Încă dinainte de fluierul de start, grecii și-au pregătit partida ca pe un eveniment de cotitură. Ziarele locale, precum Omada, lansau apeluri patriotice către jucători, iar oficialii promiteau prime generoase pentru victorie. Atmosfera de pe stadion era infernală, cu tribunele vibrând de speranță și presiune. Însă primele minute ale meciului au demonstrat că România nu venise în Grecia în vacanță.

Tricolorii au început meciul în forță. Cornel Dinu, Mircea Lucescu și Ion Ionescu au fost activi în ofensivă, iar apărarea, cu Sandu Boc și Dan Coe în centru, a răspuns prompt la fiecare incursiune a grecilor. Prima mare ocazie a venit în minutul 16, când Florea Dumitrache, bine lansat, a centrat perfect pentru Emerich Dembrovschi, dar execuția acestuia a fost slabă. Mircea Lucescu a ratat și el o oportunitate rarisimă după o pătrundere curajoasă, iar Dumitrache, în ultimul minut al primei reprize a ratat finalizarea din cauza unui dribling în plus.

După pauză, Grecia a deschis scorul în minutul 51, profitând de o nesincronizare în flancul stâng, unde Sătmăreanu a pierdut un balon periculos. Vasilis Botinos a centrat, Giorgos Dedes a pasat, iar Giorgos Sideris a finalizat cu calm: 1-0. Dar România nu a acuzat șocul. Reacția a fost imediată. Trei minute mai târziu, Sătmăreanu s-a revanșat cu o incursiune verticală și o centrare precisă pentru Lucescu, care a pasat cu capul către Dumitrache. Acesta a șutat cu stângul, din voleu, reușind să marcheze golul egalizator: 1-1.

Grecii au revenit în avantaj în minutul 60, după o fază intens disputată. Răducanu a respins în bară un șut dificil, mingea a ricoșat la Dedes, care a reluat din plonjon cu capul: 2-1. Din nou, România nu a cedat. În minutul 66, Vasile Ghergheli a trimis o pasă lungă în adâncime către Ionescu, care a deviat cu capul pentru același Dumitrache. De la 10-12 metri, atacantul dinamovist a trimis cu stângul, din nou precis și jos, pentru 2-2.

Hărțuit de accidentări și lipsit de ritm înaintea meciului, Dumitrache a fost, paradoxal, sufletul echipei. Cu două goluri superbe și o prestație completă, a fost omul care a dus greul în ofensivă, înfruntând o apărare dură și un public ostil. Reușitele sale l-au făcut pe Angelo Niculescu să-l compare cu legendarul Iuliu Baratky.

Dacă Dumitrache a fost omul-gol, în spatele său a existat o linie mediană impecabilă. Ghergheli, calm și lucid, a coordonat excelent alături de Dinu, iar Lucescu a alternat momentele de sclipire cu o muncă enormă. În defensivă, Boc și Dan au fost puternici, intervenind decisiv în numeroase rânduri. Răducanu, în poartă, a avut câteva intervenții hotărâtoare, inclusiv o respingere spectaculoasă în bară.

Pe fondul unei partide dificile, într-un mediu ostil și împotriva unei echipe cu orgolii mari, România a arătat caracter, organizare și capacitate de reacție. Remiza de la Atena a fost una muncită, gândită și meritată. Grecii visau la Mexic, dar tricolorii au fost cei care au arătat că drumul spre mondial se face cu echilibru, nu cu entuziasm orb.

La final, liniștea stadionului Karaiskakis spunea totul. România, cu un punct în plus în clasamentul grupei, pleca spre casă cu fruntea sus și cu o doză în plus de încredere că Mexicul era mai aproape.