Gianluigi Buffon – premiul președintelui UEFA

Gianluigi Buffon, unul dintre cei mai mari portari din istoria fotbalului, a fost onorat cu Premiul Președintelui UEFA 2024, o distincție care celebrează realizările excepționale, excelența profesională și calitățile personale exemplare. Decernarea acestui premiu reprezintă un tribut adus unei cariere extraordinare, care s-a întins pe parcursul a 28 de ani de performanțe remarcabile, făcându-l pe Buffon un nume sinonim cu excelența și longevitatea în sportul rege.

Buffon a strălucit la cel mai înalt nivel al fotbalului mondial, având nu mai puțin de 176 de selecții pentru echipa națională a Italiei, un record absolut pentru un portar și un simbol al devotamentului și al talentului său inegalabil. De asemenea, el deține titlul de cel mai selecționat jucător din istoria Squadrei Azzurra și al patrulea cel mai selecționat jucător din Europa. În 2006, Buffon a atins apogeul carierei sale, contribuind decisiv la câștigarea Cupei Mondiale de către Italia, un moment care va rămâne pentru totdeauna în memoria iubitorilor de fotbal.

Palmaresul său la nivel de club este la fel de impresionant: zece titluri în Serie A, șase Cupe ale Italiei, un trofeu UEFA Cup și un titlu în Ligue 1 cu Paris Saint-Germain, sunt doar câteva dintre trofeele care i-au încununat cariera. Buffon a fost o prezență dominantă în poartă, atât la Juventus, cât și la Parma, clubul unde a debutat în fotbalul mare, iar acest lucru i-a adus respectul și admirația fanilor din întreaga lume.

Președintele UEFA, Aleksander Čeferin, a subliniat admirația sa pentru Buffon, evidențiind nu doar talentul și carisma acestuia, ci și longevitatea și determinarea care l-au menținut în top timp de aproape trei decenii. Čeferin a subliniat și curajul lui Buffon de a aborda public subiecte delicate precum sănătatea mentală și depresia, contribuind astfel la conștientizarea acestor probleme în sportul profesionist.

Una dintre cele mai remarcabile calități ale lui Buffon a fost capacitatea sa de a străluci în momentele de maximă tensiune, reușind parade memorabile în finale de mare prestigiu, cum ar fi cea din finala UEFA Champions League din 2003 împotriva lui AC Milan sau în 2015 împotriva Barcelonei. A câștigat premiul pentru Cel Mai Bun Portar UEFA la vârsta de 39 de ani, demonstrând că, asemenea unui vin italian de calitate, se îmbunătățește odată cu trecerea anilor.

După ce și-a încheiat cariera în urmă cu puțin peste un an, Buffon a lăsat un mesaj emoționant fanilor: „Asta a fost tot, prieteni! Mi-ai dat totul. Ți-am dat totul. Am reușit împreună.” Cu aceste cuvinte, și-a încheiat cariera acolo unde a început, la Parma, consolidându-și statutul de unul dintre cei mai mari portari din toate timpurile.

Premiul Președintelui UEFA îi va fi înmânat lui Gianluigi Buffon în cadrul ceremoniei de tragere la sorți pentru faza grupelor UEFA Champions League 2024/25, care va avea loc pe 29 august la Grimaldi Forum din Monaco.