Franz Beckenbauer, considerat unul dintre cei mai mari fotbaliști din toate timpurile, s-a stins din viață, duminică, 7 ianuarie 2024. Beckenbauer a câștigat două un Mondial cu echipa națională a Germaniei, trei Cupe ale Campionilor cu Bayern München și a fost desemnat de trei ori „Jucătorul european al anului”. A fost cel de-al doilea om de fotbal din istorie care a câștigat un Mondial atât ca jucător cât și ca selecționer, după Mário Zagallo.
Născut la München, Germania, pe 11 septembrie 1945, Franz Beckenbauer a început să joace fotbal la vârsta de 12 ani. A debutat în prima ligă germană la doar 18 ani, iar în 1966 a fost convocat la echipa națională a Germaniei pentru Campionatul Mondial din Anglia. La acest turneu, Beckenbauer a jucat ca fundaș central și a ajutat echipa sa să ajungă în finală, unde a pierdut în fața Angliei. Cu toate acestea, prestația sa a fost remarcată de toată lumea, iar el a fost numit „Cel mai bun tânăr jucător al turneului”.
La Campionatul Mondial din 1974, Franz Beckenbauer a jucat ca libero, o poziție inventată de el. A fost liderul echipei Germaniei, care a câștigat turneul, învingând în finală Olanda, campioana en-titre. După Cupa Mondială din 1974, Beckenbauer a continuat să joace la cel mai înalt nivel. A câștigat încă o Cupă a Campionilor Europeni cu Bayern München în 1975, iar în 1976 a fost numit „Jucătorul european al anului”.
În 1977, Beckenbauer s-a transferat la New York Cosmos, o echipă americană de fotbal profesionist. A jucat doi ani pentru Cosmos, înainte de a se retrage din fotbalul profesionist în 1980.
După retragere, Beckenbauer a devenit antrenor. A antrenat echipa națională a Germaniei la Campionatul Mondial din 1982 și 1986, unde a ajuns în finală, respectiv în semifinale.
În 1990, Beckenbauer a condus echipa națională a Germaniei spre câștigarea Campionatului Mondial, devenind al doilea antrenor care a câștigat Cupa Mondială atât ca jucător, cât și ca antrenor.
Câteva dintre realizările lui Franz Beckenbauer:
- Câștigător al Cupei Mondiale cu echipa națională a Germaniei în 1974 (jucător) și 1990 (selecționer)
- Câștigător al Cupei Campionilor cu Bayern München în 1974, 1975, 1975
- Desemnat de trei ori „Jucătorul european al anului” (1972, 1976 și 1977)
- Cel mai bun tânăr jucător al Campionatului Mondial din 1966
- Inventatorul poziției de libero
