Sportivii care ajung să participe în competiții internaționale își servesc țările prin faptul că inspiră prin dedicare și talent, reușesc să ducă la îndeplinire promisiuni pe care și le-au făcut lor înșiși, dar care vizează o națiune întreagă și sunt capabili să jongleze cu multă determinare între două scenarii complet diferite: acela în care primesc laurii recunoștinței ca urmare a unei victorii și cel de-al doilea, când sunt nevoiți să se întoarcă la linia de start și să înainteze spre succes prin eforturi care pot părea de fiecare dată mai mari sau, dimpotrivă, mai puțin solicitante.
Dintre fotbaliștii români s-au remarcat mereu câțiva care au rămas în amintirea iubitorilor acestui sport, dar și a celor obișnuiți să aprecieze valoarea umană și capacitatea de a face performanță într-un domeniu care te caracterizează și îți pune în evidentă potențialul.
Mircea Lucescu este considerat unul dintre cei mai mari jucători dintotdeauna ai echipei Dinamo și unul dintre cei mai buni jucători pe poziția de extremă. Cu Dinamo acesta a câștigat în total 7 titluri de ligă și o cupă romanească. A fost căpitanul României și a jucat toate meciurile la Cupa Mondială din 1970. Victor Pițurcă este unul dintre cei mai mari jucători care au jucat vreodată pentru Steaua București. A avut un rol esențial în cursa invincibilă a echipei, încheiată cu 5 titluri consecutive de ligă. Această cursă a fost și cea mai lungă din istoria fotbalului european, cu un total de 106 meciuri. Pițurcă a câștigat cu Steaua Cupa Campionilor Europeni în 1986 și Supercupa Europei în 1987. De asemenea, a câștigat 4 cupe românești. Nicolae Simatoc a fost un mijlocaș excelent, cu o viziune largă și cu multe contribuții aduse unor goluri importante. Este singurul jucător român care a jucat vreodată atât pentru Inter Milan, cât și pentru Barcelona. Înainte de semnarea cu Barcelona, Nicolae Simatoc a fost parte a echipei Hungaria FbC Roma. În timpul unui turneu în Spania, fotbalistul a fost observat de Real Madrid, dar lucrurile au mers într-o altă direcție și FC Barcelona a devenit echipa sa. O dată cu această schimbare din viața lui, acesta a început să acorde atenție și altor pasiuni, precum pokerul. Nu numai o dată el a vizitat Monte Carlo pentru celebrul cazinou deschis în 1868 de Francois Blanc. Ca membru al acestei echipe, a contribuit și la câștigarea Cupei Spaniole. Marius Lăcătuș este până acum cel mai de succes jucător de fotbal care a jucat vreodată pentru Steaua București. A fost un marcator de top, cu 16 goluri marcate în competițiile europene. Suporterii l-au iubit pentru modul său spectaculos de a juca fotbal, precum și pentru angajamentul său în timpul jocurilor, porecla sa fiind “bestia”. În calitate de jucător a câștigat Campionatul Român de Fotbal de zece ori, stabilind astfel un record și Cupa României de șapte ori, precum și Cupa Europeană în 1986 și Supercupa Europei în 1987, toate cu Steaua București. Fotbalistul Adrian Ilie a făcut de asemenea parte din echipa Steaua timp de 3 ani și în tot acest timp a ajutat clubul să obțină trei titluri consecutive de ligă și la câștigarea Cupei României 1995 – 96. A participat la Campionatul European de Fotbal din 1996, la Campionatul European de Fotbal din 2000 și la la Cupa Mondială FIFA din 1998, unde a marcat împotriva Columbiei unul dintre cele mai spectaculoase goluri ale turneului. Gheorghe Popescu este considerat de mulți cel mai mare apărător al tuturor timpurilor din Europa de Est. Cunoștințele sale l-au transformat într-un membru valoros în competiții europene de top. Popescu nu a fost niciodată în afara top 4 al Fotbaliștilor Români ai Anului. Gheorghe Hagi a fost considerat de mulți cel mai bun mijlocaș atacant din Europa de la sfârșitul anilor ’80 și ’90, fiind renumit pentru tehnică, viziune, iscusință în pase și lovitură liberă. Cel mai bun moment al lui Hagi a avut loc la scară internațională, fiind cel mai bun golgheter al României, cu 35 de goluri înscrise. A fost vedeta necontestată a României, care s-a calificat pentru 3 turnee consecutive la Cupa Mondială și, de asemenea, la EURO 2000.
Aceștia sunt doar câțiva dintre fotbaliștii care au intrat în istoria fotbalului românesc, dar și a celui internațional, prin performanțele lor. Alături de ei mai sunt și alții care s-au distins prin tehnicile abordate și prin schimbările care continuă să inspire și astăzi jucătorii. Performanțele lor au reflectat dedicarea pentru un sport care a reușit să facă România cunoscută și aclamată.
