Dacă în urmă cu 2-3 ani nici nu visam să avem o jucătoare în fazele importante ale unui turneu de cel mai înalt nivel, iată că în acest sezon de Australian Open nu una, ci două reprezentante ale României au șansa de a prinde a doua săptămână de concurs la Melbourne. Acestea sunt Simona Halep, o jucătoare obișnuită de ceva timp cu performanța, și Irina Begu, surpriza plăcută a tenisului feminin românesc din ultimele 5-6 luni.
Cele două evoluează în această noapte, respectiv mâine dimineață, în optimile de finală ale primului turneu de Grand Slam din 2015. Una dintre ele, Simona Halep, este văzută ca o mare favorită, atât în această fază, cât și în turneu, în timp ce Irina Begu are nevoie de o zi foarte mare pentru a ajunge în sferturi.
Irina Begu (42 WTA) – Eugenie Bouchard (Canada, 7 WTA), ora 02:00, Rod Laver Arena
Dacă e să utilizăm o vorbă extra lemnoasă, am putea spune că Irina nu are absolut nimic de pierdut în acest meci. Și așa și este. După ce a zguduit prima zi de la Australian Open și a eliminat-o pe Angelique Kerber, Irina Begu nu face altceva decât să-și îmbunătățească și să-și depășească ambițiile la un turneu major. După cele trei victorii cu Kerber, Siniakova și Witthoeft, pentru Irina urmează însă un test mult mai dificil, urmând să joace în această noapte cu Eugenie Bouchard, una dintre specialistele turneelor de Grand Slam din ultimele 12 luni.
Canadianca, aflată pe locul 7 WTA, are un început de an 2015 excelent în care, cu excepția eșecului de la Cupa Hopman cu Safarova, a câștigat tot în minimum de seturi. Printre aceste succese s-a numărat și unul cu Serena Williams, tot la Cupa Hopman. În acest an la Melbourne nu a avut mari probleme cu Friedsam, Bertens și Garcia.
Duelul din optimile de finală de la Australian Open dintre Begu și Bouchard va constitui prima lor întâlnire în circuit. Învingătoarea acestui meci va juca în sferturi cu Shuai Peng / Maria Sharapova.
Simona Halep (3 WTA) – Yanina Wickmayer (Belgia, 80 WTA), ora 10, Rod Laver Arena
După meciurile relativ ușoare cu Knapp, Gajdosova și Mattek Sands, Simona Halep are în sfârșit o adversară redutabilă la Australian Open. Prin forța fizică, rezultatele din acest an de AO și prin istoria duelurilor directe, belgianca Wickmayer se anunță o primă nucă tare pentru Simona la Antipozi.
Belgianca a produs deja două surprize importante la Melbourne. În turul I a trecut de Anastasia Pavlyuchenkova (25 WTA), iar în turul III de Sara Errani (14 WTA).
Dacă privim duelurile directe Halep – Wickmayer observăm un avantaj categoric în favoarea belgiencei, cea care conduce cu 3-0. Toate aceste rezultate vin însă dintr-o altă lume, dacă putem spune așa, una în care Simona Halep nu reprezenta un nume în tenisul de înalt nivel. Astfel, în 2010, 2011 și 2012, Wickmayer a bătut-o pe Halep la Torhout (6-3, 6-2), Auckland (6-0, 6-2), respectiv Hobart (6-4, 6-0).
Între timp, anii au trecut, iar Simona Halep a devenit o jucătoare mult mai redutabilă, astfel că rezultatele din trecut ar putea să se întoarcă cu 180 de grade.
* Ambele partide vor fi transmise de Eurosport!