Dan Coe, cunoscut sub porecla „Ministrul Apărării”, a fost unul dintre cei mai remarcabili apărători ai fotbalului românesc din perioada anilor 1960 și 1970. Născut pe 8 septembrie 1941 în București, într-o familie de aromâni, Dan Coe și-a început cariera fotbalistică la juniorii clubului Rapid București în 1956, iar debutul său în prima ligă a avut loc pe 18 martie 1962, într-un meci împotriva Minerului Lupeni, terminat la egalitate, 1-1.
Dan Coe a jucat la Rapid București zece ani, perioadă în care a devenit unul dintre cei mai importanți jucători ai echipei, ajungând să fie și căpitan pentru o vreme. Performanța de vârf a fost câștigarea campionatului în sezonul 1966–67, când Rapid, sub conducerea antrenorului Valentin Stănescu, a cucerit titlul de campioană a României, Coe jucând un rol esențial în 26 de meciuri. În sezonul următor, Coe a evoluat și în Cupa Campionilor Europeni, contribuind la eliminarea echipei Trakia Plovdiv, deși Rapid a fost ulterior învinsă de Juventus. De asemenea, a participat în Cupa Orașelor Târguri și a câștigat două Cupe Balcanice cu Rapid.
În 1971, Dan Coe a obținut un transfer rar pentru acea perioadă în Belgia, la Royal Antwerp, devenind unul dintre puținii fotbaliști români care au primit permisiunea regimului comunist să joace în Europa de Vest. În Belgia, a jucat 38 de meciuri și a marcat 8 goluri, înainte de a reveni în România, unde a evoluat pentru FC Galați, ajutând echipa să promoveze în prima ligă.
La nivel internațional, Coe a fost selecționat în 29 de meciuri pentru echipa națională a României, dintre care 6 ca și căpitan, marcând două goluri. A debutat pe 12 mai 1963 într-un meci amical împotriva Germaniei de Est.
A participat la calificările pentru Cupa Mondială din 1966 și la Campionatul European din 1968. Una dintre cele mai memorabile evoluții ale sale a fost în meciul de calificare pentru Cupa Mondială din 1970, când România a învins Portugalia cu 1-0, Coe reușind să-l blocheze eficient pe legendarul Eusébio.
În afara terenului, destinul lui Dan Coe a fost la fel de dramatic. După ce și-a încheiat cariera de fotbalist, a plecat într-o călătorie în Belgia, dar s-a stabilit în final la Köln, în Germania de Vest, ca refugiat politic. La scurt timp după un interviu la Radio Europa Liberă, în care a criticat regimul comunist din România, Coe a fost găsit mort în apartamentul său pe 19 octombrie 1981, într-un context suspect. În timp ce ancheta oficială a concluzionat că a fost o sinucidere, circumstanțele bizare ale morții sale și faptul că era urmărit de agenții Securității au alimentat suspiciuni cu privire la implicarea serviciilor secrete românești.
Moartea lui Dan Coe rămâne o enigmă nerezolvată, însă moștenirea sa în fotbalul românesc este una incontestabilă. Fie că era pe teren sau în afara lui, Coe a demonstrat întotdeauna curaj, profesionalism și devotament, fiind un exemplu pentru generațiile viitoare de fotbaliști.
