COSMIN CONTRA
Cosmin Marius Contra, născut pe 15 decembrie 1975 în Timișoara, este o figură emblematică a fotbalului românesc, a cărui carieră de fotbalist s-a întins pe două decenii. Povestea lui Contra în fotbal începe în orașul său natal, la Politehnica Timișoara, unde și-a făcut debutul profesionist în 1993. Talentul său a fost repede remarcat, iar în 1996, tânărul fundaș dreapta a făcut pasul către Dinamo București, unul dintre cele mai titrate cluburi din România.
Aventura sa internațională a început în 1999, când a fost transferat în Spania, la Deportivo Alavés. Aici, Cosmin Contra a cunoscut poate cel mai înalt punct al carierei sale de club, contribuind semnificativ la parcursul impresionant al echipei basce până în finala Cupei UEFA din 2001. Deși Alavés a pierdut dramatic finala cu 5-4 în fața lui Liverpool, prestația lui Contra a atras atenția marilor cluburi europene. Cosmin Contra a fost atunci ales cel mai bun fundaș dreapta din Europa!
Următoarea oprire în cariera sa a fost la gigantul italian AC Milan. Deși perioada petrecută la Milano a fost scurtă, Contra a lăsat o amprentă memorabilă. Într-un Derby della Madonnina contra rivalilor de la Inter, românul a intrat ca rezervă la pauză și a schimbat complet fața jocului, marcând un gol și oferind o pasă decisivă într-o victorie spectaculoasă cu 4-2.
După experiența din Italia, Contra s-a întors în Spania, jucând pentru Atlético Madrid și apoi pentru Getafe. În ciuda unor probleme de accidentări, el a rămas un jucător apreciat în La Liga, demonstrând constant calitățile sale ofensive și versatilitatea tactică.
Pentru echipa națională a României, Contra a fost un pilon de bază timp de aproape 15 ani. A debutat în 1996 și a adunat 73 de selecții, marcând 7 goluri. A reprezentat cu mândrie țara la două Campionate Europene, în 2000 și 2008, contribuind la calificarea României în sferturile de finală la Euro 2000.
După retragerea din activitatea de jucător în 2010, Contra a făcut rapid tranziția către cariera de antrenor. A început la Politehnica Timișoara, echipa la care și-a făcut debutul ca jucător, iar apoi a avut o serie de experiențe atât în România, cât și în străinătate.
Printre realizările sale ca antrenor se numără câștigarea Cupei României cu Petrolul Ploiești în 2013 și a Cupei Ligii cu Dinamo București în 2017. Punctul culminant al carierei sale de tehnician a fost, fără îndoială, numirea sa ca selecționer al echipei naționale a României în 2017.
