- Western Sydney Wanderers joaca mâine împotriva saudiților de la Al Hilal în prima manșă a finalei Ligii Campionilor Asiei, pe Parramatta Stadium, de la ora 11:30, ora României. Stadionul din Sydney are o capacitate de doar 20,700 de locuri, însă poate crea o atmosferă apăsătoare pentru orice echipă vizitatoare.
- La mai puțin de trei ani de la înființare, echipa din Sydney a intrat repede în istoria fotbalului de la Antipozi prin: câștigarea titlului în sezonul regulat de A-League (2012-2013), două finale de A-League și acum finala Ligii Campionilor Asiei.
- Varianta de top a celor de la Western Sydney Wanderers este creația lui Tony Popovic, un antrenor cu un trecut în fotbalul englez la Crystal Palace, loc în care a fost atât jucător (2001-2006), cât și antrenor secund (2011-2012).
- Câștigătoarea se califică la Campionatul Mondial al Cluburilor ce se va disputa în luna decembrie în Maroc
- Returul dintre australieni și echipa pregătită de Laurențiu Reghecampf se joacă la Riad, pe 1 noiembrie, de la ora 19:30
Considerata outsider în aceasta finala, debutanta Western Sydney Wanderers poate avea și unele atuuri în duelul cu trupa românilor Reghe și Pintilii. Iată 5 dintre ele:
1. Au eliminat deja campioana en-titre, Guangzhou Evergrande!
Cu Lippi pe bancă și cuplul Diamanti – Gilardino în atac, Guangzhou Evergrande s-a văzut eliminată de Western Sydney Wanderers după o dublă în care golul marcat în deplasare de Juric a făcut diferența. Chinezi sunt nimeni alții decât deținătorii en-titre a trofeului.
2. Unitatea grupului în momentele dificile!
Fără principala vedetă în teren, Shinji Ono, reîntors în Japonia, echipa lui Popovic s-a concentrat pe arma unității de grup. Deși nimeni nu le dădea șanse cu Guangzhou și apoi cu Seul, australienii au rămas o echipă compactă și din ce în ce mai greu de străpuns. Drept dovadă, în semifinala cu sud-coreeni de la Seul nu au primit niciun gol (0-0 și 2-0). Dacă Guangzhou a fost câștigătoarea din 2013, FC Seul a fost finalista ediției trecute. Așadar, cu finalistele din sezonul trecut eliminate deja, Western Sydney Wanderers are toate atuurile unei echipe care poate să câștige și finala cu Al Hilal.
3. Revanșa într-o finală sau ”a treia oară e cu noroc”!
În primul lor sezon de A-League, cei de la Western Sydney Wanderers s-au calificat în Marea Finală, însă au fost învinși de Central Coast Mariners. Performanța a fost repetată în următorul sezon, 2013-2014, însă ghinionul s-a menținut, iar WSW a ratat din nou titlul în A-League după o finală dramatică cu Brisbane Roar. Acum urmează o nouă finală, una mult mai importantă din toate punctele de vedere, de la cel fotbalistic până la cel financiar, iar trupa lui Popovic nu vrea sa mai rateze trofeul.
4. Mândria de a fi prima echipă din Australia care câștigă trofeul!
În 2008, Adelaide United pierdea la general cu 0-5 finala Ligii Campionilor Asiei contra japonezilor de la Gamba Osaka și era greu de prevăzut ca o nouă echipă din Australia să mai ajungă în viitorul apropiat în această fază a competiției. Acum, la 6 ani distanță, Western Sydney Wanderers are ocazia de a răzbuna eșecul celor din Adelaide și, mai mult, să devină prima echipă australiană care câștigă acest trofeu.
5. Lipsa presiunii!
La o echipă precum Al Hilal, cu salarii gigantice care pot fi și de ordinul milioanelor, presiunea este una mult mai mare. În schimb, Western Sydney Wanderers nu are nimic de pierdut, ba dimpotrivă. Tânăra echipă din New South Wales joacă fotbal din plăcere și va încerca să arate lumii întregi că este capabilă de răsturnarea unui alt nume mare din Asia.
Lotul celor de la Western Sydney Wanderers pentru aceasta finală:
Ante Covic, Shannon Cole, Daniel Mullen, Nikolai Topor-Stanley, Brendan Hamill, Matthew Spiranovic, Antony Golec, Labinot Haliti, Mateo Poljak, Vitor Saba, Tomi Juric, Brendon Santalab, Kwabena Appiah, Iacopo La Rocca, Mark Bridge, Brendon Santalab, Dean Bouzanis, Jason Trifiro, Alusine Fofanah, Jaushua Sotirio, Daniel Alessi
