Campioantul Mondial va fi primul din istorie care va alinia la start nu mai puțin de 48 de echipe! La sfârșitul lunii martie a acestui an, Comitetul FIFA a propus formatul prin care fiecare dintre cele 6 confederații vor trimite un anumit număr de echipe la Campiontul Mondial care avea loc peste 9 ani.
Formatul propus a fost adoptat astfel că fiecare confederație va trimite la Mondialul din 2026 după cum urmează:
| Confederație | Continent | Nr. echipe |
| AFC | Asia | 8 |
| CAF | Africa | 9 |
| CONCACAF | Caraibe, America Centrală și de Nord | 6 |
| CONMEBOL | America de Sud | 6 |
| OFC | Oceania | 1 |
| UEFA | Europa | 16 |
La aceste 46 de echipe se vor mai adăuga altele două care se vor califica în urma unui turneu de tip Play-Off. La acest turneu vor participa 6 selecționate naționale urmând ca cele mai bune două să ajungă la turneul final.
Țara (sau țările organizatoare) se va (vor) califica automat iar local acesteia (acestora) va fi alocat din numărul de locuri atribuite confederației din care face parte. În cazul în care trioul SUA, Mexic și Canada vor câștiga alegerile pentru organizarea acestui Mondial, FIFA va decide ulterior cum se vor aloca numite locuri. Despre țările care și-au arătat interesul de a candida pentru organizarea Mondialului din 2026, aici!
Fiecare dintre cele 6 confederații este responsabilă de formatul pe care il va adopta pentru preliminarii.
