Calificările din zona africană pentru Campionatul Mondial din 2018 sunt cele mai periculoase dintre toate, pentru echipele favorite. Asta pentru că naţionalele, indiferent de poziţia lor în clasamentul FIFA, joacă cel puţin un meci preliminar înainte de faza grupelor. E nevoie doar de o zi proastă, un teren impracticabil sau o vreme potrivnică pentru ca una dintre naţionalele de top să nu mai poată reveni în meciul retur şi să fie deja eliminată din cursă. Primele 27 de echipe au primit acces direct în turul doi preliminar, iar alte 26 au fost împerecheate şi au disputat primul tur, rundă pe care ne vom axa şi noi. Zimbabwe nu a primit drept de participare din partea FIFA, după ce nu şi-a plătit un fost antrenor.
Meciurile din primul tur s-au înşirat pe parcursul a 6 zile, şi încă mai continuă. Nu că s-ar mai pune problema calificării, dar Swaziland – Djibouti (6-0 în tur) a fost amânat pentru că oaspeţii nu şi-au obţinut vizele la timp şi nu au reuşit să prindă un avion care să-i aducă în Swaziland cu 24 de ore înainte de meci. Partida se va juca sâmbătă.
Marea surpriză a rundei a fost furnizată de Comoros. Fără victorie de 6 ani şi mereu cu înfrângeri în calificările pentru Campionate Mondiale, Comoros a reuşit să treacă de Lesotho, dar nu a stopat seria de meciuri fără succes. A fost 0-0 în tur şi 1-1 în retur, iar pentru Comoros urmează o dublă manşă cu Ghana. O altă surpriză, dar de proporţii mai mici, a fost eliminarea Sierra Leone de către Chad. Fără Kei Kamara, golgheterul MLS anunţând că nu mai vine la naţională pentru că nu se simte respectat de Federaţie, şi fără a putea juca în faţa propriilor fani din cauza epidemiei de Ebola, Sierra Leone a pierdut cu 1-0 în Chad, iar victoria cu 2-1 din retur a fost insuficientă. Atât Comoros, cât şi Chad, au trecut pentru prima oară de un tur preliminar.
Alte două rezultate plăcute au fost obţinute de Sao Tome şi Principe, 1-0 cu Etiopia, şi Sudanul de Sud, 1-1 cu Mauritania, dar cele două nu au rezistat în retur. Etiopia a revenit şi a câştigat cu 3-0, iar Mauritania cu 4-0. Înfrângerea Sudanului de Sud ar putea fi pusă şi pe seama oboselii şi a nepregătirii. Au ajuns la Nouakchott cu mai puţin de 24 de ore înainte de partidă şi nici nu au apucat să facă antrenamentul oficial. Meciul tur dintre aceleaşi echipe a fost oprit după un sfert de oră din cauza unei ploi de proporţii biblice (foto) şi s-a reluat abia a doua zi. Un alt meci cu astfel de probleme a fost returul dintre Burundi şi Seychelles, întrerupt pentru aproximativ o oră.
În duelurile echilibrate ale rundei, Namibia a eliminat Gambia, Liberia pe Guineea-Bissau, iar Tanzania a confirmat că este o naţională în creştere, trecând de Malawi.
Rezultate complete, marcatori şi rezumate*
Comoros – Lesotho 0-0
Lesotho – Comoros 1-1 (Seturumane 17′ / M’Changama 71′) – VIDEO
Seychelles – Burundi 0-1 (Razak 15′) – VIDEO
Burundi – Seychelles 2-0 (Razak 71′ penalty, 81′) – VIDEO
Tanzania – Malawi 2-0 (Samatta 18′, Ulimwengu 23′) – VIDEO
Malawi – Tanzania 1-0 (Banda 43′) – VIDEO
Mauritius – Kenya 2-5 (Sophie 67′ penalty, Bru 78′ / Omolo 19′, 82′, Timbe 24′, Shakava 49′, Olunga 87′) – VIDEO
Kenya – Mauritius 0-0
Sudanul de Sud – Mauritania 1-1 (Aboi 5′ / Bagili 3′) – VIDEO
Mauritania – Sudanul de Sud 4-0 (Khalil 4′, Bagili 62′, Samba 85′, Diakite 90’+2) – VIDEO
Sao Tome şi Principe – Etiopia 1-0 (Leal 87′) – VIDEO
Etiopia – Sao Tome şi Principe 3-0 (Fekadu 1′, Panomo 48′ penalty, Lokk 75′) – VIDEO
Liberia – Guineea-Bissau 1-1 (Jebor 36′ penalty / Anido 63′) – VIDEO
Guineea-Bissau – Liberia 1-3 (Cassama 43′ / Jebor 8′, 12′, 90’+6) – VIDEO
Somalia – Niger 0-2 (Maazou 58′, 62′) – VIDEO
Niger – Somalia 4-0 (Cisse 13′, 68′, Maazou 18′, 32′) – VIDEO
Djibouti – Swaziland 0-6 (Mkhontfo 45′, Ndzinisa 62′, Dlamini 74′, Hlatjwako 77′, Tsabedze 83′, Lukhele 85′) – VIDEO
Swaziland – Djibouti
Gambia – Namibia 1-1 (Savage 78′ / Shitembi 64′) – VIDEO
Namibia – Gambia 2-1 (Stephanus 42′, Somaeb 63′ / Dibba 10′) – VIDEO
Republica Centrafricană – Magadascar 0-3 (Rabeson 27′, Rakotoharimalala 39′, Paul 65′) – VIDEO
Madagascar – Republica Centrafricană 2-2 (Ramanamahefa 15′, Andrianantenaina 34′ / Gourrier 7′, Dagoulou 44′) – VIDEO
Eritreea – Botswana 0-2 (Moyana 22′, Mogorosi 64′) – VIDEO
Botswana – Eritreea 3-1 (Ngele 15′, 79′, Mogorosi 21′ / Goitom 9′) – VIDEO
Chad – Sierra Leone 1-0 (Djimrangar 47′) – VIDEO
Sierra Leone – Chad 2-1 (Alhaji 70′, Sesay 79′ / Djimrangar 45′) – VIDEO
Meciurile (tur-retur) din turul 2 preliminar (9 – 17 noiembrie)
Se observă deja unele meciuri tari şi faptul că naţionale importante vor părăsi preliminariile. Spre exemplu, una dintre Maroc/Guineea Ecuatorială, Togo/Uganda, Sudan/Zambia sau Angola/Africa de Sud va ieşi din cursa pentru Rusia 2018.
Niger – Camerun
Mauritania – Tunisia
Namibia – Guineea
Etiopia – Congo
Chad – Egipt
Comoros – Ghana
Swaziland/Djibouti – Nigeria
Botswana – Mali
Burundi – RD Congo
Liberia – Coasta de Fildeş
Madagascar – Senegal
Kenya – Capul Verde
Tanzania – Algeria
Sudan – Zambia
Libia – Rwanda
Maroc – Guineea Ecuatorială
Mozambic – Gabon
Benin – Burkina Faso
Togo – Uganda
Angola – Africa de Sud
*urmează să fie actualizat cu toate rezumatele
