Bulgaria – România 1-0 în finala Cupei Balcanice, ediția 1973-1976, manșa tur

BULGARIA – ROMÂNIA 1-0
Finala Cupei Balcanice, ediția 1973-1976
– tur, 12 mai, 1976 –

Pe 12 mai 1976, naționala României juca în Cupa Balcanică împotriva Bulgariei. Meciul s-a jucat la Veliko Trnovo pe stadionul Ivaylo în fața a aproximativ 30.000 de spectatori. Din păcate am pierdut la limită, scor 1-0. Unicul gol al întâlnirii a fost marcat de jucătorul echipei ȚSKA Sofia, Tsonyo Vasilev, în minutul 49.

În acest meci au debutat în tricoul echipei naționale, trei fotbalisti: Vasile Iordache (foto), portarul Stelei la vremea respectivă, Stelian Anghel de la Poli Timișoara și Marin Radu de la FC Argeș.

Naționala noastră a fost formată din jucători de la Steaua, Dinamo, ASA Tg. Mureș, Poli Iași, Poli Timișoara, Jiul Petroșani și FC Argeș. Selecționerul Ștefan Kovács a mizat pe o formulă inedită, în care și-au făcut apariția debutanții Iordache, Anghel și Radu II, alături de Năstase și Simionaș, care până atunci evoluaseră doar în selecționata olimpică. În ciuda lipsei de experiență internațională, tricolorii a început partida în forță.

Primele 20-25 de minute au aparținut tricolorilor, care au combinat elegant, au controlat teritorial și au pus presiune pe poarta bulgară. Năstase a fost aproape de deschiderea scorului în minutul 20, când a pătruns în careu, dar intervenția lui Vasilev și lipsa de inspirație la finalizare au menținut tabela neschimbată.

Partea a doua a meciului a început cu un pressing agresiv al gazdelor. În minutul 49, după o fază încâlcită în careul nostru, fundașul bulgar Vasilev, urcat în atac, a prins un șut superb din afara careului, trimițând mingea în vinclu. Vasile Iordache, aflat la debut, nu a putut interveni, și astfel tabela s-a modificat pentru prima și singura dată în acea seară.

Deși tricolorii au încercat să revină în joc, ocaziile clare au fost rare. În ultimul minut, o fază frumos construită de Liță Dumitru și Viorel Năstase i-a oferit șansa lui Radu II să restabilească egalitatea, dar șutul său, blocat parțial, a trecut puțin pe lângă bară.

În ciuda rezultatului, au fost mai mulți jucători români care au impresionat. Dumitru a fost dirijorul de la mijlocul terenului, implicat în toate fazele importante, în timp ce Gabriel Sandu și Vasile Dobrău au fost stâlpi ai defensivei. Ladislau Bölöni, implicat atât defensiv cât și ofensiv, și Gigi Mulțescu, activ în rol de atacant retras, au avut de asemenea o contribuție consistentă.

Meciul retur avea să aibă loc pe 28 noiembrie la București. Tricolorii s-au impus cu 3-2 însă a pierdut finala din cauza regulii golurilor marcate în deplasare.