Sezonul 2002-2003, a fost unul de neuitat pentru orașul Parma. Adrian Mutu și Adriano, doi fotbaliști aflați la început de carieră aveau să formeze un duo ofensiv care a încântat publicul italian și a scris una dintre cele mai frumoase pagini din istoria clubului Parma.
Parma traversa o perioadă dificilă după plecarea unor jucători emblematici precum Gianluigi Buffon, Lilian Thuram și Fabio Cannavaro. În acest context, sosirea lui Mutu și Adriano a reprezentat o gură de oxigen pentru echipă, care avea nevoie urgentă de reconstrucție.
Mutu și Adriano au format un cuplu ofensiv perfect echilibrat. Românul excela prin creativitate și tehnică rafinată, în timp ce brazilianul impresiona prin forță și un șut devastator cu piciorul stâng. Sub comanda antrenorului Cesare Prandelli, cei doi au evoluat într-un sistem 4-3-3 care le-a permis să-și pună în valoare calitățile.
Adriano a debutat în forță, marcând trei goluri în primele trei meciuri. Deși Adrian Mutu a avut nevoie de patru etape pentru a-și deschide contul de goluri, odată pornit, nu s-a mai oprit. Primul său gol pentru Parma, marcat împotriva Perugiei, a fost o demonstrație de virtuozitate tehnică, cu o întoarcere spectaculoasă în stil Cruyff urmată de o finalizare precisă.
Punctul culminant al sezonului pentru acest duo a venit în meciul cu AC Milan. Într-o atmosferă electrizantă pe Stadio Ennio Tardini, Mutu și Adriano au combinat perfect pentru golul victoriei în minutul 77. Românul a centrat ideal pentru Adriano, care l-a păcălit pe legendarul Paolo Maldini și a marcat cu un șut elegant.
În ciuda unui sezon remarcabil, în care Mutu și Adriano au terminat pe locurile 2 și 3 în clasamentul golgheterilor din Serie A, destinul avea să fie crud cu ambii jucători. Problemele financiare ale companiei Parmalat au forțat clubul să-i vândă: Adrian Mutu a plecat la Chelsea, iar Adriano la Inter. Din păcate, carierele lor aveau să fie marcate ulterior de probleme personale – Mutu de scandalul cocaina, iar Adriano de depresia cauzată de moartea tatălui său.
Sezonul petrecut împreună la Parma rămâne unul dintre cei mai buni din cariera celor doi fotbaliști. Adrian Mutu a încheiat sezonul cu 22 de goluri (18 în campionat) iar Adriano cu 17 goluri (15 în campionat)!
